Hemelvaart — De opneming van Jezus Christus in de hemel
Hemelvaartsdag herdenkt de opneming van Jezus Christus in de hemel, veertig dagen na Zijn opstanding. Op deze pagina vindt u bijbelteksten, de betekenis van Hemelvaart en de achtergrond van dit christelijke feest.
Wat is Hemelvaart?
Hemelvaartsdag is een christelijk feest dat veertig dagen na Pasen wordt gevierd. Op deze dag herdenken christenen dat Jezus Christus, na Zijn opstanding uit de doden, werd opgenomen in de hemel en plaatsnam aan de rechterhand van God de Vader. In Nederland is Hemelvaartsdag een officiële feestdag en valt in 2026 op donderdag 14 mei.
De hemelvaart markeert een belangrijk keerpunt in de heilsgeschiedenis. Het aardse werk van Jezus — Zijn lijden, sterven en opstanding — was volbracht. Nu ging Hij terug naar de Vader om Zijn hemelse koningschap te aanvaarden. Tegelijkertijd beloofde Hij de Heilige Geest te zenden, die tien dagen later op het Pinksterfeest werd uitgestort.
De Apostolische Geloofsbelijdenis vat het kernachtig samen: "opgevaren ten hemel, zittende ter rechterhand Gods, des almachtigen Vaders." Deze woorden belijden christenen wereldwijd al eeuwenlang als uitdrukking van hun geloof in de verhoogde Christus.
De Bijbelse beschrijving
Het meest uitgebreide verslag van de hemelvaart vinden we in Handelingen 1:6-11, geschreven door de evangelist Lukas. De discipelen zijn met Jezus op de Olijfberg, nabij Jeruzalem. Zij vragen Hem of Hij nu het Koninkrijk voor Israël zal herstellen. Jezus antwoordt dat het niet aan hen is om de tijden te kennen die de Vader in Zijn eigen macht gesteld heeft.
In plaats daarvan geeft Hij hun de opdracht die bekend staat als het "zendingsbevel": zij zullen de kracht van de Heilige Geest ontvangen en Zijn getuigen zijn "in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria, en tot aan het uiterste van de aarde" (Handelingen 1:8). Vervolgens wordt Jezus voor hun ogen opgenomen en onttrekt een wolk Hem aan hun blik.
Terwijl de discipelen nog omhoog staan te kijken, verschijnen twee mannen in witte kleding — engelen — die de belofte uitspreken dat Jezus op dezelfde wijze zal terugkomen als zij Hem hebben zien heengaan. De discipelen keren vervolgens terug naar Jeruzalem, waar zij in gebed wachten op de komst van de Heilige Geest.
Betekenis voor christenen
De hemelvaart van Christus heeft diepe betekenis voor het christelijk geloof. Vier kernpunten laten zien waarom dit feest zo belangrijk is voor de kerk.
Christus regeert als Koning
Door Zijn hemelvaart heeft Jezus Christus de troon aan Gods rechterhand ingenomen. Hij regeert nu als Koning over hemel en aarde. Alle macht is Hem gegeven (Mattheüs 28:18). Voor gelovigen betekent dit troost: hun Heiland is geen afwezige Heer, maar een regerende Koning Die alle dingen bestuurt.
Lees: Efeze 1:20-23
Jezus pleit voor ons
Aan de rechterhand van de Vader treedt Christus op als onze Voorspraak en Hogepriester. Hij bidt voor Zijn gemeente en pleit op grond van Zijn volbrachte offer. "Daarom kan Hij ook volkomen zalig maken wie door Hem tot God gaan, omdat Hij altijd leeft om voor hen te pleiten" (Hebreeën 7:25).
Lees: Hebreeën 7:25; 1 Johannes 2:1
De Heilige Geest is gekomen
Jezus beloofde dat Hij na Zijn hemelvaart de Heilige Geest zou zenden. Tien dagen na Hemelvaart, op het Pinksterfeest, werd deze belofte vervuld. De Geest leidt de gemeente, troost gelovigen en rust hen toe voor hun taak in de wereld.
Lees: Johannes 16:7; Handelingen 2:33
De belofte van Zijn wederkomst
Bij de hemelvaart beloofden de engelen dat Jezus op dezelfde wijze zal terugkomen als Hij naar de hemel is gegaan. Deze belofte geeft de kerk hoop: het laatste woord is niet aan het lijden of de dood, maar aan Christus Die wederkomt om alles nieuw te maken.
Lees: Handelingen 1:11; Openbaring 22:20
Hemelvaart in de kerkgeschiedenis
Hemelvaartsdag behoort tot de oudste christelijke feesten. Al in de vierde eeuw werd het feest veertig dagen na Pasen gevierd, zoals blijkt uit geschriften van kerkvader Augustinus en de pelgrimsdagboeken van Egeria. Voor die tijd werd de hemelvaart vaak samen met Pinksteren herdacht.
In de Middeleeuwen ontwikkelde zich het gebruik van het "Christusbeeld ophijsen" in de kerk: een kruisbeeld of beeld van Christus werd tijdens de dienst letterlijk omhoog getrokken door een gat in het kerkgewelf. Dit dramatische ritueel maakte de hemelvaart zichtbaar en tastbaar voor de gelovigen.
De Heidelbergse Catechismus behandelt de hemelvaart in Zondag 18 (vraag en antwoord 46-49). Op de vraag "Wat verstaat u onder: opgevaren ten hemel?" luidt het antwoord dat Christus voor de ogen van Zijn discipelen van de aarde naar de hemel is opgenomen, en dat Hij daar tot ons nut is totdat Hij wederkomt om te oordelen de levenden en de doden.
Bijbelteksten voor Hemelvaart
De hemelvaart van Jezus Christus wordt beschreven in de evangeliën en de Handelingen der Apostelen, en de betekenis ervan wordt uitgewerkt in de brieven van Paulus en de Hebreeënbrief. Hieronder de belangrijkste bijbelteksten:
“En nadat Hij dit gezegd had, werd Hij opgenomen terwijl zij het zagen, en een wolk onttrok Hem aan hun ogen. En toen zij, terwijl Hij heenging, hun ogen naar de hemel gericht hielden, zie, twee mannen stonden bij hen in witte kleding, die ook zeiden: Galilese mannen, waarom staat u omhoog te kijken naar de hemel? Deze Jezus, Die van u opgenomen is naar de hemel, zal op dezelfde wijze terugkomen als u Hem naar de hemel hebt zien gaan.”
“Hij leidde hen naar buiten tot bij Bethanië. En Hij hief Zijn handen op en zegende hen. En het geschiedde, terwijl Hij hen zegende, dat Hij Zich van hen verwijderde. En Hij werd opgenomen in de hemel.”
“De Heere dan is, nadat Hij tot hen gesproken had, opgenomen in de hemel en heeft Zich gezet aan de rechterhand van God.”
“Die Hij gewerkt heeft in Christus, toen Hij Hem uit de doden opwekte en aan Zijn rechterhand zette in de hemelse gewesten, ver boven alle overheid en macht en kracht en heerschappij en elke naam die genoemd wordt, niet alleen in deze wereld, maar ook in de komende.”
“Daarom heeft God Hem ook bovenmate verhoogd en heeft Hem een Naam gegeven boven alle naam, opdat in de Naam van Jezus zich zou buigen elke knie van hen die in de hemel, en die op de aarde, en die onder de aarde zijn, en elke tong zou belijden dat Jezus Christus de Heere is, tot heerlijkheid van God de Vader.”
“Hij, Die de afstraling van Gods heerlijkheid is en de afdruk van Zijn zelfstandigheid, Die alle dingen draagt door Zijn krachtig woord, heeft, nadat Hij de reiniging van onze zonden door Zichzelf tot stand had gebracht, Zich gezet aan de rechterhand van de Majesteit in de hoogste hemelen.”
Vragen over Hemelvaart en de betekenis ervan?
Stel uw vragen aan de BijbelAssistent en krijg direct antwoord met bijbelverwijzingen.
Meer over Hemelvaart
Pasen
De opstanding van Jezus Christus — bijbelteksten en betekenis.
Pinksteren
De uitstorting van de Heilige Geest, tien dagen na Hemelvaart.
Handelingen 1
Het hemelvaartsverhaal en de aanloop naar Pinksteren.
Lukas 24
De verschijningen na de opstanding en de zegen bij Bethanië.
HC Zondag 18
De Heidelbergse Catechismus over de hemelvaart van Christus.
Verlossing in de Bijbel
Wat zegt de Bijbel over verlossing en verzoening door Christus?