1
Rachab ontvangt de verspieders van Israel
De Kananitische Rachab verbergt de twee verspieders die Jozua naar Jericho heeft gezonden en belijdt haar geloof in de God van Israel. Zij wordt later met haar familie gered.
Jericho in de Bijbel
Yericho (Hebreeuws), mogelijk van yareach ("maan"), wat zou wijzen op een vroege maangodsdienst, of van re'ach ("geur"), vanwege de bloeiende oase.
Jericho, de palmstad in de Jordaanvallei, geldt als een van de oudste steden ter wereld. Hier vielen de muren voor Jozua en ontmoette Jezus Zacheus.
Ook bekend als: Jeriho, Yericho, Palmstad, Stad van de Palmen
Ligging
Jericho ligt in de Jordaanvallei, ongeveer 250 meter onder zeeniveau — daarmee is het een van de laagstgelegen steden ter wereld. De stad ligt aan de westelijke rand van de Jordaan, ten noorden van de Dode Zee, en is een oase dankzij de bron van Elisa en andere waterbronnen. Palmen en balsem gaven de stad haar bijnaam: de Statenvertaling spreekt in Deuteronomium 34:3 over "de vallei van Jericho, de palmstad".
Vandaag
Het moderne Jericho (Arabisch: Ariha) ligt in de Westelijke Jordaanoever onder Palestijns bestuur. Naast de moderne stad bevinden zich de archeologische resten van Tell es-Sultan, een van de oudste permanent bewoonde plekken van de mensheid.
Geschiedenis
Jericho behoort tot de oudste nederzettingen op aarde. Archeologische opgravingen bij Tell es-Sultan laten een bewoningsgeschiedenis zien die minstens tot 9000 voor Christus teruggaat, inclusief de beroemde neolithische toren en stadsmuren. In de Bijbel komt Jericho voor het eerst in beeld wanneer Israel zich op de vlakten van Moab verzamelt, recht tegenover de stad (Numeri 22:1). Mozes beklimt later de berg Nebo en ziet Jericho in de verte — de palmstad (Deuteronomium 34:3).
Na de dood van Mozes wordt Jericho het eerste doelwit bij de verovering van het beloofde land. Jozua stuurt twee verspieders naar de stad; zij worden opgevangen door Rachab, een vrouw die door haar geloof in de God van Israel gered wordt (Jozua 2). Wanneer het volk vervolgens de Jordaan oversteekt — op wonderbaarlijke wijze, als herhaling van de doortocht door de Schelfzee — slaan zij hun legerplaats op bij Gilgal.
Dan volgt een van de meest bekende veroveringsverhalen uit de Bijbel. In plaats van een normale belegering gebiedt God Israel om zes dagen lang eenmaal per dag rond de stad te trekken, met priesters die op ramshoorns blazen en de ark van het verbond in de stoet. Op de zevende dag trekken zij zeven keer rond de stad, blazen op de bazuinen en het volk roept. De muren storten in en Jericho wordt ingenomen (Jozua 6). Alleen Rachab en haar familie worden gespaard; zij wordt later opgenomen in het volk Israel en komt terecht in de stamboom van David en Jezus (Mattheus 1:5).
Jozua vervloekt de stad: wie haar herbouwt, zal dat met zijn oudste en jongste zoon bekopen (Jozua 6:26). Deze vloek wordt later vervuld in Hiel uit Bethel, die Jericho onder koning Achab herbouwt (1 Koningen 16:34). In de tijd van de profeten Elia en Elisa is Jericho een van de profetencentra. Elisa zuivert daar de bron met zout, zodat het water weer gezond wordt (2 Koningen 2:19-22) — een bron die vandaag nog bekend staat als de "bron van Elisa".
In de nieuwtestamentische tijd is Jericho door Herodes de Grote uitgebouwd met winterpaleizen en grote publieke gebouwen. De stad lag op de karavaanroute van Jericho naar Jeruzalem, een weg van ongeveer 27 kilometer die door woest en steil gebied voerde. Juist deze weg gebruikt Jezus in de gelijkenis van de Barmhartige Samaritaan (Lukas 10:30).
Jezus trekt meermaals door Jericho. Op weg naar Jeruzalem geneest Hij daar de blinde Bartimeus — volgens Lukas bij Zijn intocht, volgens Mattheus en Markus gaat het om een of twee blinden bij het verlaten van de stad (Mattheus 20:29-34; Markus 10:46-52; Lukas 18:35-43). In de stad zelf ontmoet Hij Zacheus, een oppertollenaar die vanwege zijn kleine gestalte in een wilde vijgenboom klimt om Jezus te zien. Na een ontmoeting met Jezus wordt Zacheus een ander mens en keert zijn bezit voor een groot deel terug aan de armen en de benadeelden (Lukas 19:1-10). Jezus verklaart: "Vandaag is dit huis zaligheid ten deel gevallen."
Betekenis in de Bijbel
Jericho markeert het beginpunt van de vervulling van Gods belofte aan Abraham: het beloofde land. De val van de muren toont dat het land niet door menselijke kracht, maar door Gods ingrijpen gegeven wordt. Zeven dagen, zeven priesters, zeven hoorns, zeven rondgangen op de zevende dag — alles wijst op voltooiing en op Gods volmaaktheid. Hebreeen 11:30 verbindt de val van de muren uitdrukkelijk met geloof: "Door het geloof zijn de muren van Jericho gevallen, nadat men er zeven dagen omheen getrokken was."
De geschiedenis van Rachab is een vroeg voorbeeld van Gods genade voor mensen buiten Israel. Een Kananitische vrouw, en nog wel een prostituee, wordt dankzij haar geloof opgenomen in het volk en in de stamboom van de Messias (Mattheus 1:5, Hebreeen 11:31, Jakobus 2:25).
In het Nieuwe Testament wordt Jericho de plaats waar het evangelie heelt wat stuk is. De blinde Bartimeus ontvangt het gezicht; Zacheus, sociaal buitengesloten en gezien als verrader van zijn volk, wordt door Jezus zoon van Abraham genoemd en ontvangt zaligheid. Juist in Jericho, de stad die ooit het oordeel moest dragen, wordt het "zoeken en zalig maken wat verloren is" zichtbaar (Lukas 19:10).
De weg van Jericho naar Jeruzalem wordt in de gelijkenis van de Barmhartige Samaritaan het toneel van de vraag wie iemands naaste is. Juist op de gevaarlijke afdaling vanuit Jeruzalem naar Jericho vindt de gewonde man barmhartigheid van een onverwachte zijde.
Sleutelgebeurtenissen in Jericho
2
De muren van Jericho vallen
Na zes dagen dagelijkse rondgang en zeven rondgangen op de zevende dag storten de muren van Jericho in, en het volk neemt de stad in.
3
Elisa geneest de bron van Jericho
De profeet Elisa werpt zout in de waterbron van Jericho en geneest daarmee het bittere water, zodat het land niet langer onvruchtbaar is.
4
Jezus geneest de blinde Bartimeus
Bij het verlaten van Jericho roept de blinde bedelaar Bartimeus: "Zoon van David, ontferm U over mij!" Jezus geneest hem en zegt: "Uw geloof heeft u behouden."
5
Jezus ontmoet Zacheus de tollenaar
Zacheus, oppertollenaar in Jericho, klimt in een wilde vijgenboom om Jezus te zien. Jezus nodigt zichzelf uit in zijn huis, waarop Zacheus zich bekeert en zijn bezit deelt met de armen.
6
Gelijkenis van de Barmhartige Samaritaan
Jezus vertelt een gelijkenis over een man die van Jeruzalem naar Jericho afdaalde, in handen van rovers viel en door een Samaritaan barmhartig verzorgd werd.
Theologische betekenis
Jericho leert dat Gods beloften niet worden vervuld door menselijke bekwaamheid, maar door gelovige gehoorzaamheid. Het volk moet rond de stad lopen met niets dan hoorns en geloof. De overwinning wordt hun door God geschonken. Tegelijk laat het verhaal van Rachab zien dat niemand buiten Gods genade staat: een Kananitische prostituee kan door geloof deel krijgen aan Gods volk.
Het Nieuwe Testament voegt daar een andere laag aan toe. In Jericho, de oude stad van oordeel, wordt zaligheid aangekondigd. Zacheus, een man die door zijn landgenoten werd veracht, ontvangt genade. Bartimeus, een blinde bedelaar aan de rand van de samenleving, wordt ziende gemaakt. Jezus brengt de belofte in vervulling: de armen van geest, de blinden, de tollenaars ontvangen het evangelie.
Zo is Jericho beeld van de omkering die Christus brengt: de muren van het eigen hart vallen niet door menselijke inspanning, maar door genade. En de weg van Jericho naar Jeruzalem — de weg die Jezus zelf op ging — wordt uiteindelijk de weg van kruis en opstanding.
Belangrijke bijbelteksten
De volgende bijbelgedeelten helpen je om de rol van Jericho in de Schrift beter te begrijpen.
Veelgestelde vragen over Jericho
Wat betekent de naam Jericho?
De Hebreeuwse naam Yericho wordt op twee manieren verklaard. Sommigen leiden hem af van yareach, "maan", wat zou wijzen op een vroege maanverering in de streek; anderen van reach, "geur", vanwege de balsem en de palmen van de oase. Zeker is dat de Bijbel de stad met haar palmen verbindt: de Statenvertaling spreekt in Deuteronomium 34:3 over "de vallei van Jericho, de palmstad". De moderne Arabische naam Ariha bewaart dezelfde oude klank.
Waar ligt Jericho en in welk land?
Jericho ligt in de Jordaanvallei, ongeveer tien kilometer ten noordwesten van de Dode Zee en zo'n 27 kilometer ten noordoosten van Jeruzalem. Met ruim 250 meter onder zeeniveau is het een van de laagstgelegen steden ter wereld. In de Bijbel ligt de stad aan de westkant van de rivier: Israel legerde zich "in de vlakken velden van Moab, aan deze zijde van de Jordaan van Jericho" (Numeri 22:1). Vandaag hoort Jericho bij de Westelijke Jordaanoever en staat het onder Palestijns bestuur. De oude stadsheuvel Tell es-Sultan ligt aan de rand van het moderne Ariha, dat ongeveer 20.000 inwoners telt.
Waar staat het verhaal van Jericho in de Bijbel?
De kern staat in Jozua 2 en Jozua 6: de verspieders bij Rachab en de val van de muren, "en de muur viel onder zich, en het volk klom in de stad" (Jozua 6:20). Daarna keert Jericho terug bij de vloek over de herbouw (Jozua 6:26 en 1 Koningen 16:34), bij Elisa en de bittere bron (2 Koningen 2:19-22), in de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan (Lukas 10:30), bij de genezing van Bartimeus (Markus 10:46-52) en bij Zacheus: "En Jezus, ingekomen zijnde, ging door Jericho" (Lukas 19:1). Hebreeen 11:30 vat het bekendste moment samen als een daad van geloof.
Hoe wordt Jericho nog anders geschreven en genoemd?
Jericho is in het Nederlands de gangbare spelling en ook die van de Statenvertaling. Daarnaast kom je de vormen Jeriho en het Hebreeuwse Yericho tegen, en in Franse teksten Jericho met een accent. Schrijfwijzen als Jercho of Jerocho verwijzen naar dezelfde stad. Archeologen spreken over Tell es-Sultan, de heuvel waarin de oudste woonlagen bewaard zijn; de moderne stad ernaast heet in het Arabisch Ariha. In de Bijbel heet Jericho bovendien eenvoudig de palmstad (Deuteronomium 34:3).
Is Jericho echt een van de oudste steden ter wereld?
Ja. Archeologisch onderzoek bij Tell es-Sultan wijst op bewoning die minstens tot het 10e millennium voor Christus teruggaat. Dat maakt Jericho tot een van de oudste permanent bewoonde plaatsen ter wereld. Al lang voordat Israel er kwam was het een bloeiende oase.
Hoe vielen de muren van Jericho?
Volgens Jozua 6 beval God dat Israel zes dagen lang eenmaal per dag om de stad zou trekken en op de zevende dag zevenmaal. Priesters bliezen op ramshoorns en de ark van het verbond werd meegedragen. Na de laatste rondgang riep het volk en stortten de muren in. Hebreeen 11:30 verklaart: "Door het geloof zijn de muren van Jericho gevallen."
Wie was Rachab en waarom werd zij gered?
Rachab was een Kananitische vrouw in Jericho die de twee verspieders van Israel verborg. Zij geloofde dat de HEERE de ware God was en vroeg bescherming voor haar familie (Jozua 2). Daarom werd zij met haar familie gespaard toen de stad viel, en zij werd later opgenomen in de stamboom van David en Jezus (Mattheus 1:5).
Wat was de "vloek van Jericho"?
Jozua riep een vloek uit over ieder die Jericho zou herbouwen: dat dit ten koste van zijn oudste en jongste zoon zou gaan (Jozua 6:26). Deze vloek werd vervuld in Hiel uit Bethel, die in de dagen van koning Achab Jericho herbouwde en daarbij zijn zonen verloor (1 Koningen 16:34).
Wat deed Elisa in Jericho?
In 2 Koningen 2:19-22 genas Elisa het slechte water van de bron van Jericho door er zout in te werpen. Sindsdien was het water weer goed en werd het land vruchtbaar. Deze bron wordt tot op vandaag in Jericho getoond als de "bron van Elisa".
Wie waren Bartimeus en Zacheus?
Bartimeus was een blinde bedelaar die langs de weg bij Jericho zat en door Jezus genezen werd (Markus 10:46-52). Zacheus was oppertollenaar in Jericho en rijk; hij klom in een wilde vijgenboom om Jezus te kunnen zien en ontving Hem in zijn huis, waarna hij zich bekeerde (Lukas 19:1-10). Beide verhalen staan in dezelfde reisverhalen over Jezus' tocht naar Jeruzalem.
Waarom was de weg van Jericho naar Jeruzalem zo gevaarlijk?
De weg stijgt in ongeveer 27 kilometer van 250 meter onder zeeniveau (Jericho) tot circa 760 meter boven zeeniveau (Jeruzalem) en loopt door een kaal, dor en rotsachtig gebied met vele bochten en grotten. Dat maakte hem ideaal voor overvallers. Jezus gebruikte deze weg daarom in de gelijkenis van de Barmhartige Samaritaan (Lukas 10:30).
Is het oude Jericho hetzelfde als het nieuwtestamentische Jericho?
Het oudtestamentische Jericho lag bij Tell es-Sultan. In de Griekse en Romeinse tijd werd even ten zuiden daarvan een nieuwe stad gebouwd met winterpaleizen van Herodes. Dit "nieuwtestamentische" Jericho is de plaats waar Jezus Bartimeus en Zacheus ontmoette. Beide plekken horen bij de tel-archeologie van hetzelfde gebied.
Gerelateerde plaatsen
Jeruzalem
Jeruzalem is vandaag de hoofdstad van de staat Israel en een heilige stad voor het Jodendom, het christendom en de islam
Bethlehem
Bethlehem ligt vandaag in de Westelijke Jordaanoever en staat onder Palestijns bestuur
Kapernaum
De ruines van Kapernaum worden vandaag aangewezen bij Tell Hum, in het noorden van Israel, aan de noordkust van het Meer van Galilea
Dode Zee
Vandaag ligt het oppervlak van de Dode Zee op ongeveer 429 meter onder zeeniveau — het laagste punt op het vasteland van de aarde
Bijbelse personen verbonden aan Jericho
Bijbelhoofdstukken die zich in Jericho afspelen
Jozua 2
De verspieders in Jericho en het rode koord van Rachab.
Jozua 6
Zeven dagen rond de stad, en de muren van Jericho vallen.
Markus 10
Bartimeus, de blinde bedelaar aan de weg bij Jericho.
Lukas 19
Zacheus klimt in de wilde vijgenboom als Jezus door Jericho gaat.
Lukas 10
De weg van Jeruzalem naar Jericho in de gelijkenis van de Samaritaan.
Leer meer over Jericho met AI BijbelAssistent
Wil je dieper ingaan op de geschiedenis, de bijbelteksten of de theologische betekenis van Jericho? Onze AI-assistent helpt je verder.
Verdiep u verder
Alle bijbelse plaatsen
Terug naar het overzicht van bijbelse plaatsen.
Bijbelse personen
Ontdek wie er leefden in Jericho.
Bijbelse tijdlijn
Plaats Jericho in de bijbelse geschiedenis.
Lees de Bijbel
Lees de bijbelgedeelten over Jericho.
Bijbeluitleg
Uitleg bij bijbelgedeelten over Jericho.
Bijbel onderwerpen
Verken thema's die verbonden zijn met Jericho.