Silo in de Bijbel

Silo lag in het bergland van Efraïm, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Jeruzalem. Richteren 21:19 geeft een precieze beschrijving: ten noorden van Bethel, ten oosten van de hoge weg van Bethel naar Sichem en ten zuiden van Lebona. De plaats wordt algemeen gelijkgesteld met Khirbet Seilun, of Tel Silo, op de Westelijke Jordaanoever.

De betekenis van de naam is onzeker. Vaak wordt hij verbonden met een Hebreeuws werkwoord dat rustig of veilig zijn betekent, maar dat is niet vast te stellen. In Genesis 49:10 staat "totdat Silo komt", waar de Statenvertaling Silo als naam van de Messias leest. Of die naam iets met de plaats te maken heeft, is onder uitleggers omstreden. Met het Nederlandse woord silo, een opslagtoren voor graan, heeft de bijbelse naam niets te maken: dat woord komt via het Spaans uit het Latijn en het Grieks.

In de zegen van Jakob over Juda staat: "De schepter zal van Juda niet wijken, noch de wetgever van tussen zijn voeten, totdat Silo komt" (Genesis 49:10). De Statenvertaling en veel oudere uitleggers lezen Silo hier als een naam van de Messias, aan Wie de volken gehoorzaam zullen zijn. Andere vertalingen lezen de Hebreeuwse woorden als totdat hij komt aan wie het toebehoort. Over de juiste lezing wordt verschillend gedacht; dat het vers op de koning uit Juda wijst, is breed aanvaard.

Silo komt vooral voor in Jozua 18 tot 22 (de tabernakel en de verdeling van het land), Richteren 18 en 21, en 1 Samuël 1 tot 4 (Hanna, Samuël, Eli en het verlies van de ark). Later noemen 1 Koningen 11 en 14 de profeet Ahia uit Silo. Psalm 78:60, Jeremia 7:12-14, Jeremia 26:6 en Jeremia 41:5 kijken terug op Silo.

De Bijbel geeft geen precies aantal jaren. De tabernakel werd in Silo opgericht in de tijd van Jozua (Jozua 18:1) en stond er nog in de tijd van Eli, aan het begin van 1 Samuël. Dat beslaat een groot deel van de richtertijd, maar hoe lang die duurde, hangt af van de chronologie die men volgt. De Joodse overlevering noemt 369 jaar; dat is een latere berekening, geen gegeven van de Bijbel.

Onder Jozua werd in Silo de tent der samenkomst opgericht en het land verdeeld onder de zeven stammen die nog geen erfdeel hadden (Jozua 18:1-10). In de tijd van Eli bad Hanna er om een zoon, en bracht zij Samuël later naar het huis des HEEREN (1 Samuël 1). Daar riep de HEERE de jonge Samuël (1 Samuël 3). Vanuit Silo werd de ark naar het slagveld gehaald en aan de Filistijnen verloren (1 Samuël 4).

De Bijbel spreekt van beide. Jozua 18:1 zegt dat Israël te Silo de tent der samenkomst oprichtte, en Psalm 78:60 noemt "den tabernakel te Silo, de tent". Maar 1 Samuël spreekt van de tempel des HEEREN, met een post (1 Samuël 1:9) en deuren (1 Samuël 3:15). Uitleggers denken daarom aan een vaster gebouw rond of bij de tent. Waar het heiligdom precies stond, is niet vastgesteld.

Eli was de priester bij het heiligdom te Silo in het begin van 1 Samuël. Hij zat "op een stoel bij een post van den tempel des HEEREN" toen Hanna kwam bidden (1 Samuël 1:9), en de jonge Samuël diende onder zijn toezicht. Zijn zonen Hofni en Pinehas misbruikten hun dienst. Eli richtte Israël veertig jaar en stierf in Silo toen hij hoorde dat de ark genomen was (1 Samuël 4:18). Meer over zijn leven staat op de persoonspagina over Eli.

Na een nederlaag tegen de Filistijnen lieten de oudsten van Israël de ark uit Silo halen, in de hoop dat zij hen zou verlossen (1 Samuël 4:3). In de volgende slag werd Israël zwaar verslagen, stierven Hofni en Pinehas en namen de Filistijnen de ark. Toen Eli in Silo het bericht hoorde, viel hij van zijn stoel en stierf. De ark kwam niet meer in Silo terug.

In de tempel van Jeruzalem zei Jeremia: "gaat nu henen naar Mijn plaats, die te Silo was" (Jeremia 7:12). God had Zijn Naam daar eerst laten wonen, maar de plaats verlaten vanwege de boosheid van Zijn volk. Wie op de tempel vertrouwde zonder zich te bekeren, moest weten dat God hetzelfde met Jeruzalem kon doen: "Zo zal Ik dit huis stellen als Silo" (Jeremia 26:6).

Nee. Silo ligt in het bergland van Efraïm, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Jeruzalem, en was de plaats van de tabernakel. Siloam is een vijver in Jeruzalem zelf, aan de zuidkant van de stad Davids. Daar zond de Heere Jezus de blindgeborene heen: "Ga heen, was u in het badwater Siloam" (Johannes 9:7). Jesaja 8:6 spreekt van de wateren van Siloa, en Lukas 13:4 van de toren in Siloam.

Khirbet Seilun, of Tel Silo, is een opgravingsterrein op de Westelijke Jordaanoever. Er zijn resten gevonden uit de bronstijd, de ijzertijd en latere perioden, waaronder kerken uit de Byzantijnse tijd. Een verwoestingslaag uit de vroege ijzertijd wordt door veel archeologen in verband gebracht met de tijd van Eli. Waar de tabernakel stond, is niet met zekerheid aan te wijzen.