De Setting van Samuel's Roeping
1 Samuel hoofdstuk 3 speelt zich af in een donkere periode in Israëls geschiedenis. De opening van het hoofdstuk vertelt ons dat 'het woord des HEREN was zeldzaam in die dagen' en dat er 'geen openbaar gezicht was'. Dit geeft de spirituele leegte weer waarin Israël verkeerde onder het priesterschap van Eli.
De jonge Samuel diende in de tempel onder toezicht van Eli. Het is opmerkelijk dat God ervoor koos om Zich te openbaren aan een kind in plaats van aan de gevestigde religieuze leiders. Dit patroon zien we vaker in de Bijbel - God gebruikt vaak de nederigen en onverwachten voor Zijn plannen.
Samuel's Nachtelijke Ontmoeting met God (vers 1-9)
Het verhaal begint 's nachts wanneer Samuel rust nabij de ark van God. Driemaal hoort hij zijn naam roepen en denkt dat Eli hem nodig heeft. Zijn gehoorzame reactie - telkens opstaan en naar Eli gaan - toont zijn dienstbare hart en respect voor zijn leermeester.
Eli's aanvankelijke onbegrip is begrijpelijk. In een tijd waarin God zo weinig sprak, was het moeilijk te herkennen dat dit Gods stem was. Pas na de derde keer realiseert Eli zich wat er gebeurt. Zijn instructie aan Samuel is klassiek geworden: 'Spreek, HEER, uw dienaar luistert' (vers 9). Deze houding van nederige ontvankelijkheid is essentieel voor iedereen die God wil horen.