Ga naar hoofdinhoud
Oude Testament~1105-1020 v.Chr.

Samuel in de Bijbel

Shemuel (Hebreeuws) - “Van God gebeden / God heeft gehoord”

Wie was Samuel?

Samuel was in de Bijbel de laatste richter van Israël en de eerste grote profeet na Mozes. Zijn moeder Hanna had om hem gebeden; zijn naam betekent van God gebeden (1 Samuël 1:20). Als profeet zalfde hij Saul en David tot koning, en zo leidde hij Israël van de richterentijd naar het koningschap.

Samuel is de scharnierfiguur van het Oude Testament. Hij sluit de tijd van de richters af en opent de tijd van de koningen, en hij is een van de weinigen in de Bijbel die drie taken tegelijk vervulden: hij richtte Israël, hij bracht offers en bad voor het volk, en hij sprak als profeet namens God. Zijn naam vat zijn hele geschiedenis samen. Het Hebreeuwse Shemuel wordt in 1 Samuël 1:20 verbonden met de woorden van zijn moeder Hanna: "ik heb hem van de HEERE gebeden". De naam wordt daarom weergegeven als "van God gebeden" of "God heeft gehoord" ; in beide gevallen draagt Samuel levenslang de herinnering aan een verhoord gebed met zich mee. Hij werd geboren in een tijd van geestelijke leegte. "Het woord des HEEREN was dierbaar in die dagen; er was geen openbaar gezicht", zegt 1 Samuël 3:1. De priesterfamilie in Silo was corrupt, de Filistijnen drukten zwaar op het land, en van centraal leiderschap was geen sprake. Juist in die stilte klonk voor een kind de stem van God. Nadat Samuel had geantwoord met "Spreek, want Uw knecht hoort" (1 Samuël 3:10), veranderde er iets in Israël: "gans Israel, van Dan tot Ber-seba toe, bekende dat Samuel bevestigd was tot een profeet des HEEREN" (1 Samuël 3:20). De rest van zijn leven stond in het teken van twee bewegingen. Als richter riep hij het volk terug naar God en trok hij jaarlijks rond langs Bethel, Gilgal en Mispa (1 Samuël 7:16). Als profeet werd hij koningmaker: hij zalfde Saul, moest hem later namens God verwerpen, en zalfde daarna de jongste zoon van Isaï in Bethlehem. Bij die zalving klonken de woorden die zijn hele bediening typeren: "de mens ziet aan wat voor ogen is, maar de HEERE ziet het hart aan" (1 Samuël 16:7). Samuel is in de Bijbel nooit een randfiguur gebleven. Jeremia noemt hem naast Mozes als de voorbeeldige voorbidder (Jeremia 15:1), Psalm 99:6 rekent hem bij de grote aanroepers van Gods Naam, Hebreeën 11:32 noemt hem in de rij van de geloofsgetuigen, en Handelingen 13:20 en 3:24 plaatsen hem op de overgang van de richters naar de profeten.

Historische context

Samuel leefde aan het einde van de richterentijd, volgens de gangbare schatting rond 1100-1020 voor Christus; precieze jaartallen geeft de Bijbel niet. Israël was in die periode geen staat maar een losse verbondsgemeenschap van stammen zonder centraal bestuur, samengehouden door het verbond met God en door de gedeelde eredienst bij de tabernakel. Het boek Richteren typeert die tijd met de veelzeggende zin dat ieder deed wat goed was in eigen ogen. Militair stonden de stammen onder zware druk van de Filistijnen, een zeevolk dat zich aan de kustvlakte had gevestigd en dat over ijzeren wapens beschikte. Zijn vader Elkana kwam uit Ramathaim-Zofim in het gebergte van Efraïm en had twee vrouwen: Hanna en Peninna (1 Samuël 1:1-2). Peninna had kinderen, Hanna niet, de spanning die het hele eerste hoofdstuk draagt. De geslachtsregisters in 1 Kronieken 6 plaatsen het gezin binnen de Levitische familie van de Kahathieten (1 Kronieken 6:33), wat verklaart waarom Samuel later zonder bezwaar dienst kon doen bij het heiligdom. Dat heiligdom stond in Silo, in het gebied van Efraïm, en herbergde de tabernakel met de ark van het verbond. Silo was in de richterentijd de belangrijkste plaats van samenkomst, tot de ark daar werd weggehaald en in de strijd verloren ging. De hogepriester Eli en zijn zonen Hofni en Pinehas bedienden er het altaar; het optreden van die zonen is in 1 Samuël 2 het toonbeeld van geestelijk verval. Samuels eigen werkterrein lag in het bergland van Benjamin en Efraïm. Hij vestigde zich in Rama, waar hij een altaar bouwde en zijn huis had (1 Samuël 7:17), en trok van daaruit jaarlijks rond langs Bethel, Gilgal en Mispa om recht te spreken. In Mispa riep hij het volk samen tot bekering, en na de overwinning op de Filistijnen richtte hij daar de gedenksteen Eben-Haezer op: "tot hiertoe heeft de HEERE ons geholpen" (1 Samuël 7:12). Zijn eigen zonen Joël en Abia stelde hij aan als richters in Berseba, in het uiterste zuiden, maar zij namen geschenken aan en bogen het recht (1 Samuël 8:3), de directe aanleiding voor de vraag van het volk om een koning. Rond Rama ontstond ook een kring van profeten waarover Samuel was aangesteld (1 Samuël 19:20); latere uitleggers zien daarin het begin van wat de profetenscholen worden genoemd. Toen Samuel stierf, kwam heel Israël samen om over hem te rouwen, en men begroef hem bij zijn huis in Rama (1 Samuël 25:1).

Karaktereigenschappen

+Positieve eigenschappen

  • Levenslange trouw in gebed en voorbede
  • Bereidheid om te luisteren voordat hij sprak
  • Eerlijkheid, ook bij zware boodschappen aan machtigen
  • Onkreukbaarheid: hij nam nooit iets van het volk aan
  • Gehoorzaamheid aan Gods opdracht, ook tegen eigen gevoel in
  • Bewogenheid met Saul, ook nadat die verworpen was

−Zwakke kanten

  • Zijn zonen Joël en Abia wandelden niet in zijn wegen en namen geschenken aan
  • Aanvankelijke tegenzin tegen de vraag van het volk om een koning (1 Samuël 8:6)
  • Langdurig leed om Saul, waarover God hem moest aanspreken (1 Samuël 16:1)

Theologische betekenis

Samuel is de grote overgangsfiguur in de heilsgeschiedenis: hij staat op de drempel tussen de richterentijd en het koningstijdperk, en verbindt het charismatische leiderschap van de richters met de monarchie die uitmondt in David en uiteindelijk in de Messias. Hij is de laatste richter en tegelijk de eerste van de grote profeten na Mozes; Handelingen 3:24 en 13:20 noemen hem nadrukkelijk een profeet. In hem komen drie ambten samen: richter, priester (hij bracht offers en bad voor het volk) en profeet. Die drieslag wijst vooruit naar Christus, de ware Profeet, Priester en Koning in Wie alle ambten volmaakt verenigd zijn. In de gereformeerde traditie is Samuel bovendien het model van een biddende leider. Zijn bediening begon met het gebed van zijn moeder Hanna, en heel zijn leven stond in het teken van voorbede. Toen het volk om een koning vroeg en daarmee God verwierp, sprak hij: "het zij verre van mij, dat ik tegen den HEERE zou zondigen, dat ik zou aflaten voor ulieden te bidden" (1 Samuël 12:23). Bidden was voor Samuel geen optie maar een heilige plicht. Psalm 99:6 rekent hem daarom tot de grote bidders van Israël, naast Mozes en Aäron, en Jeremia 15:1 noemt diezelfde twee namen wanneer het gaat om de zwaarste voorbede. De zalving van zowel Saul als David maakt Samuel tot koningmaker in de eigenlijke zin. Beide zalvingen zijn profetisch en verbondsmatig: Saul wordt gezalfd als de koning die het volk vroeg, David als de koning die God Zich uitzocht. De woorden die God bij Isaï sprak, "de HEERE ziet het hart aan", horen tot de meest fundamentele uitspraken over Gods wijze van kiezen. Zij troosten ons dat God niet afgaat op uiterlijk, status of verdienste. In Davids zalving ligt bovendien de messiaanse lijn: uit Davids huis komt uiteindelijk de ware Gezalfde voort. Samuel staat dus aan het begin van de lijn die uitloopt op Jezus Christus.

Naamsbetekenis

Oorspronkelijke naam

Shemuel (Hebreeuws)

Betekenis

Van God gebeden / God heeft gehoord

Betekenis van de naam Samuël: grondwoord, uitspraak en wie de naam droegen

Sleutelmomenten

1

Het gebed van Hanna en de geboorte van Samuel

De kinderloze Hanna stort haar hart uit bij het heiligdom in Silo en belooft dat zij een zoon aan de HEERE zal wijden. God verhoort haar. Bij de naamgeving zegt zij: "ik heb hem van de HEERE gebeden"; daarin ligt de betekenis van de naam Samuel. Zijn hele bediening wortelt in het gebedsleven van zijn moeder.

1 Samuël 1:10-20

2

De roeping van Samuel in de nacht

Als jongen slaapt Samuel in het heiligdom nabij de ark en hoort hij driemaal zijn naam. Hij denkt dat Eli hem roept; pas bij de derde keer begrijpt de oude priester dat het de HEERE is. Samuel antwoordt: "Spreek, want Uw knecht hoort." De roeping van Samuel is het begin van een nieuw profetisch tijdperk in Israël.

1 Samuël 3:1-21

3

De overwinning bij Mispa en de steen Eben-Haezer

Samuel roept het volk op tot bekering in Mispa. Wanneer de Filistijnen aanvallen, dondert God vanuit de hemel en verwart hen. Samuel plaatst een gedenksteen met de naam Eben-Haezer: "Tot hiertoe heeft de HEERE ons geholpen." De steen wordt het blijvende symbool van Gods trouw en van Samuels rol als biddende richter.

1 Samuël 7:5-12

4

De vraag om een koning

Omdat Samuels zonen het recht verdraaien, vraagt het volk om een koning zoals de andere volken hebben. God zegt tegen Samuel: "zij hebben Mij verworpen, dat Ik geen Koning over hen zal zijn." Samuel waarschuwt eerlijk voor wat een koning zal vragen, maar gehoorzaamt Gods opdracht om naar de stem van het volk te luisteren.

1 Samuël 8:1-22

5

De zalving van Saul

Samuel zalft Saul uit de stam Benjamin in het geheim met een kruik olie en bevestigt hem later in Mispa voor heel het volk. Deze zalving markeert de historische overgang van de richterentijd naar het koningschap. Samuel wordt koningmaker onder Gods leiding, zonder zelf naar de macht te grijpen.

1 Samuël 9:15-10:1

6

Gehoorzamen is beter dan slachtoffer

Wanneer Saul de Amalekieten niet volledig met de ban slaat zoals God had geboden, confronteert Samuel hem: "Heeft de HEERE lust aan brandofferen, en slachtofferen, als aan het gehoorzamen van de stem des HEEREN? Zie, gehoorzamen is beter dan slachtoffer." Samuel spreekt het oordeel uit dat Sauls koningschap verworpen is.

1 Samuël 15:22-23

7

De zalving van David in Bethlehem

God zendt Samuel naar Isaï in Bethlehem. Zeven zonen gaan voorbij zonder gekozen te worden; pas de jongste, die de schapen weidt, is het. Bij die gelegenheid klinkt: "de mens ziet aan wat voor ogen is, maar de HEERE ziet het hart aan." Met deze zalving begint de davidische lijn die uitloopt op Christus.

1 Samuël 16:1-13

8

De dood van Samuel en de rouw van Israël

Samuel sterft op hoge leeftijd. Heel Israël komt samen om over hem te rouwen en begraaft hem bij zijn huis in Rama. De rouw is nationaal: met hem valt de laatste richter weg, en het volk staat er voortaan alleen met een koning die zelf door God verworpen is. In de nacht voor zijn eigen dood zoekt Saul hem nog eenmaal op via de waarzegster van Endor, en opnieuw hoort hij een oordeel in plaats van een uitweg (1 Samuël 28:14-16).

1 Samuël 25:1; 1 Samuël 28:14-16

Belangrijke bijbelteksten

De volgende bijbelgedeelten zijn van belang om het leven en de rol van Samuel beter te begrijpen.

1 Samuël 1:20

“En het geschiedde, na verloop van dagen, dat Hanna bevrucht werd, en baarde een zoon, en zij noemde zijn naam Samuel: Want, zeide zij, ik heb hem van de HEERE gebeden.”

De naamgeving waarin de betekenis van de naam Samuel wordt uitgelegd: van God gebeden, door God gehoord.

1 Samuël 3:10

“Toen kwam de HEERE, en stelde Zich daar, en riep gelijk de andere malen: Samuel, Samuel! En Samuel zeide: Spreek, want Uw knecht hoort.”

Het kernvers van de roeping van Samuel: God roept bij name, en het antwoord is beschikbaarheid, niet prestatie.

1 Samuël 3:20

“En gans Israel, van Dan tot Ber-seba toe, bekende, dat Samuel bevestigd was tot een profeet des HEEREN.”

De erkenning van Samuel als profeet, van het uiterste noorden tot het uiterste zuiden van het land.

1 Samuël 7:12

“Samuel nu nam een steen, en stelde dien tussen Mizpa en tussen Sen, en hij noemde diens naam Eben-Haezer; en hij zeide: Tot hiertoe heeft de HEERE ons geholpen.”

De gedenksteen na de overwinning bij Mispa, tot vandaag een beeld van dankbaar terugkijken op Gods hulp.

1 Samuël 8:7

“Doch de HEERE zeide tot Samuel: Hoor naar de stem des volks in alles, wat zij tot u zeggen zullen; want zij hebben u niet verworpen, maar zij hebben Mij verworpen, dat Ik geen Koning over hen zal zijn.”

Gods antwoord op de vraag om een koning: de afwijzing raakt niet Samuel maar God Zelf.

1 Samuël 15:22

“Doch Samuel zeide: Heeft de HEERE lust aan brandofferen, en slachtofferen, als aan het gehoorzamen van de stem des HEEREN? Zie, gehoorzamen is beter dan slachtoffer, opmerken dan het vette der rammen.”

Samuels scherpste woord tot koning Saul, en een van de kernuitspraken van het Oude Testament over eredienst.

1 Samuël 16:7

“Doch de HEERE zeide tot Samuel: Zie zijn gestalte niet aan, noch de hoogte zijner statuur, want Ik heb hem verworpen; want het is niet gelijk de mens ziet; want de mens ziet aan, wat voor ogen is, maar de HEERE ziet het hart aan.”

Gods woord bij de zalving van David: de maatstaf van Gods verkiezing ligt in het hart, niet in het uiterlijk.

1 Samuël 12:23

“Wat ook mij aangaat, het zij verre van mij, dat ik tegen den HEERE zou zondigen, dat ik zou aflaten voor ulieden te bidden; maar ik zal u den goeden en rechten weg leren.”

Samuels afscheidswoord: ophouden met bidden voor anderen zou hij als zonde beschouwen.

Tijdperiode

~1105-1020 v.Chr.

Samuel leefde in de tijd van het Oude Testament.

Gerelateerde personen

Bijbelboeken over Samuel

Lessen voor vandaag

Samuel leert ons allereerst de kracht van gebed. Zijn leven begon met het wanhopige gebed van zijn moeder en eindigde als biddend leider van het volk. Toen Israël om een koning vroeg en daarmee God afwees, sprak Samuel dat ophouden met bidden voor hen zonde zou zijn. Dat is een krachtige oproep voor vandaag: voorbede voor anderen, zelfs voor wie Gods weg verlaat, is geen keuze maar een plicht van liefde. Ten tweede leert Samuel ons luisteren. Zijn eerste ontmoeting met God begon met "Spreek, want Uw knecht hoort." In een tijd waarin wij voortdurend spreken, posten en reageren, is een luisterend hart zeldzaam geworden. Geestelijk leven begint bij stilte voor God en bij de bereidheid Zijn woord te ontvangen, ook wanneer het ons niet welgevallig is. Samuel moest de volgende ochtend een zware boodschap overbrengen aan zijn eigen leermeester Eli, en hij deed het eerlijk, zonder te verbloemen. Ten derde confronteert Samuel ons met de vraag hoe God mensen ziet. Bij Isaï keek hij naar de indrukwekkende Eliab en dacht: dit moet hem zijn. God dacht daar anders over. Die woorden bevrijden van het oordeel van mensen en roepen op tot innerlijke integriteit. Wij hoeven niemand te imponeren, en wij mogen niemand afschrijven om uiterlijk, achtergrond of beperking. Ten vierde is er een eerlijke waarschuwing in zijn levensverhaal. Samuel diende God onberispelijk, maar zijn eigen zonen sloegen een andere weg in. Trouw in het ambt garandeert geen trouw in het gezin, en juist daarom is voorbede voor de eigen kinderen zo hard nodig. Samuels leven is uiteindelijk een uitnodiging om te bidden, te luisteren en te zien zoals God ziet.

Bijbelse plaatsen

Veelgestelde vragen over Samuel

Wie was Samuel in de Bijbel?
Samuel was de laatste richter van Israël en de eerste grote profeet na Mozes. Hij groeide op bij het heiligdom in Silo, werd als kind door God geroepen en leidde Israël jarenlang als richter. Als profeet zalfde hij Saul tot eerste koning en later David. Zo vormt hij de brug tussen de richterentijd en het koningschap.
Wat betekent de naam Samuel?
Samuel gaat terug op het Hebreeuwse Shemuel en wordt weergegeven als "van God gebeden" of "God heeft gehoord". De Bijbel legt de naam zelf uit in 1 Samuël 1:20, waar Hanna zegt: "ik heb hem van de HEERE gebeden". In het Nederlands komt de naam ook voor als Samuël; in het Hebreeuws klinkt hij als Sjemoeël.
Was Samuel een profeet of een richter?
Allebei, en daarnaast verrichtte hij priesterlijke taken. 1 Samuël 7:15 zegt dat hij Israël richtte al de dagen van zijn leven, terwijl 1 Samuël 3:20 hem uitdrukkelijk een profeet van de HEERE noemt. Handelingen 13:20 laat de tijd van de richters lopen "tot op Samuel, den profeet", en Handelingen 3:24 begint de rij van de profeten "van Samuel aan". Hij bracht ook offers en bad voor het volk.
Hoe verliep de roeping van Samuel?
Als jongen sliep Samuel in het heiligdom te Silo, dicht bij de ark. Drie keer hoorde hij zijn naam en drie keer liep hij naar Eli, want hij dacht dat de priester hem riep. Bij de derde keer begreep Eli dat God sprak en leerde hij hem antwoorden: "Spreek, want Uw knecht hoort" (1 Samuël 3:10). De boodschap die volgde was zwaar: een oordeel over het huis van Eli.
Wie waren de ouders van Samuel?
Zijn vader was Elkana uit Ramathaim-Zofim in het gebergte van Efraïm, zijn moeder was Hanna. Elkana had ook een tweede vrouw, Peninna, die wel kinderen had terwijl Hanna kinderloos bleef (1 Samuël 1:1-2). Na jaren van gebed werd Samuel geboren; zodra hij gespeend was, bracht Hanna hem naar het heiligdom in Silo en droeg hem over aan Eli.
Hoe oud was Samuel toen hij naar de tempel ging?
De Bijbel noemt geen leeftijd. 1 Samuël 1:24 zegt alleen dat Hanna hem bracht toen zij hem gespeend had, en: "het jongsken was zeer jong". In de oudheid werd een kind vaak pas na twee tot drie jaar gespeend, dus een leeftijd van ongeveer drie jaar is de gebruikelijke schatting, niet meer dan dat. De Statenvertaling noemt het heiligdom in Silo "den tempel des HEEREN" (1 Samuël 1:9, 3:3). Dat was het heiligdom met de ark, niet de tempel in Jeruzalem, die pas onder Salomo gebouwd werd.
Wat is de betekenis van Samuel in de Bijbel?
Samuel betekent in de Bijbel de overgang van de richters naar de koningen. Hij was richter, deed priesterlijk werk en was profeet. Hij zalfde de eerste twee koningen, Saul en David, en hield het volk en zijn koningen aan het woord van God. Psalm 99:6 noemt hem bij de grote bidders: "Samuel onder de aanroepers Zijns Naams". Zijn naam herinnert aan het gebed van zijn moeder.
Waarom zalfde Samuel eerst Saul en daarna David?
Saul werd gezalfd omdat het volk om een koning vroeg zoals de andere volken hadden. God noemde die vraag een verwerping van Zijn eigen koningschap, maar liet Samuel toch gehoorzamen (1 Samuël 8:7). Toen Saul Gods opdracht bij de Amalekieten naast zich neerlegde, werd hij verworpen. Daarna zond God Samuel naar Isaï in Bethlehem om David te zalven, de koning van Gods eigen keuze.
Welke bijbelverhalen gaan over Samuel?
De bekendste zijn het gebed van Hanna en de geboorte van Samuel (1 Samuël 1), de roeping in de nacht (1 Samuël 3), de gedenksteen Eben-Haezer na de overwinning bij Mispa (1 Samuël 7), de zalving van Saul (1 Samuël 9-10), de breuk met Saul (1 Samuël 15) en de zalving van David in Bethlehem (1 Samuël 16). Zijn dood en de rouw van heel Israël staan in 1 Samuël 25:1.
Wat kunnen wij leren van Samuel?
Samuel leert ons bidden, luisteren en kijken zoals God kijkt. Hij hield vol in voorbede, ook voor mensen die Gods weg verlieten, en noemde ophouden met bidden zelfs zonde. Hij begon zijn bediening met luisteren in plaats van spreken. En hij leerde bij Isaï dat God niet het uiterlijk maar het hart aanziet, een maatstaf die zowel bevrijdt als corrigeert.
Gaan de bijbelboeken 1 en 2 Samuel over Samuel?
De boeken dragen zijn naam omdat hij de hoofdpersoon is van het eerste deel: zijn geboorte, roeping, richterschap en de zalving van Saul en David. Zelf kan hij ze niet helemaal geschreven hebben, want zijn dood staat al in 1 Samuël 25:1, en 2 Samuel gaat vrijwel geheel over David. In de Hebreeuwse traditie vormden 1 en 2 Samuel oorspronkelijk één boek; de splitsing komt uit de Griekse vertaling.
Is Samuel een jongensnaam en wat betekent hij?
In de Bijbel is Samuel een man, de laatste richter en eerste grote profeet na Mozes. Als voornaam is Samuel in Nederland en Vlaanderen een jongensnaam, met de korte vormen Sam en Sammy en ook de spelling Samuël. De betekenis wordt weergegeven als "van God gebeden" of "God heeft gehoord", naar de uitleg die Hanna er zelf aan geeft in 1 Samuël 1:20.
Waar in de Bijbel komt Samuel voor?
Vooral in 1 Samuël 1 tot 16, met zijn dood in 1 Samuël 25:1 en een laatste vermelding bij de vrouw te Endor in 1 Samuël 28. Daarbuiten noemt 1 Kronieken 6 zijn Levitische afkomst, Psalm 99:6 rekent hem bij de grote bidders, Jeremia 15:1 noemt hem naast Mozes als voorbidder, Hebreeën 11:32 als geloofsgetuige, en Handelingen 3:24 en 13:20 plaatsen hem tussen richters en profeten.
Waarom vroeg Israël om een koning terwijl Samuel er nog was?
Omdat zijn zonen Joël en Abia, die hij als richters had aangesteld, niet in zijn wegen wandelden: zij "neigden zich tot de gierigheid, en namen geschenken, en bogen het recht" (1 Samuël 8:3). Daarbij wilde het volk een koning die voor hen uit zou gaan en hun oorlogen zou voeren (1 Samuël 8:20), zoals de omringende volken hadden. God noemde die vraag tegenover Samuel een verwerping van Zijn eigen koningschap (1 Samuël 8:7).

Stel een vraag over Samuel

Wilt u meer weten over Samuel? Onze AI-gestuurde assistent helpt u met achtergrond, context en diepere inzichten uit de Bijbel.

Stel een vraag over Samuel

Bijbelverhalen rond Samuel

Verdiep u verder