Korinthos (Grieks). De naam is mogelijk pre-Grieks en van onzekere afkomst. In het Nieuwe Testament verschijnt de naam in Handelingen 18 en in de opschriften van 1 en 2 Korinthiërs. Het werkwoord "korinthiazesthai" ("op z'n Korinthisch leven") was in de klassieke wereld synoniem met seksuele losbandigheid.
Korinthe was een rijke Griekse handelsstad op de landengte tussen Peloponnesos en het Griekse vasteland, berucht om haar losbandigheid. Paulus werkte er tijdens zijn tweede zendingsreis achttien maanden (Handelingen 18), ontmoette er Aquila en Priscilla, en schreef later zijn twee brieven aan de Korinthiërs.
Ook bekend als: Corinth, Corinthe, Korinthos
Korinthe lag op de landengte (isthmos) die het Griekse vasteland verbindt met de Peloponnesos, in het zuiden van Griekenland. De stad beheerste twee havens — Lechaeum aan de Korinthische Golf naar het westen en Kenchreeen aan de Saronische Golf naar het oosten — waartussen schepen en goederen werden vervoerd. Deze ligging maakte Korinthe tot een van de grootste handelscentra van het oostelijk Middellandse Zeegebied.
Het huidige Korinthos ligt enkele kilometers ten oosten van de antieke stad, bij het Kanaal van Korinthe dat in 1893 de landengte daadwerkelijk doorsneed. Van het antieke Korinthe zijn belangrijke ruines bewaard gebleven, waaronder de tempel van Apollo, de agora, het bema (rechtsgestoelte, waarschijnlijk de plaats waar Paulus voor Gallio stond) en de bron van Peirene. Acrocorinthe, de imposante burcht boven de stad, herbergde in de oudheid de tempel van Afrodite.
Na Athene komt Paulus in Korinthe en ontmoet er het Joods-christelijke echtpaar Aquila en Priscilla, dat uit Italie is verdreven door het edict van Claudius. Omdat zij tentenmakers waren zoals hij, trekt hij bij hen in en werken zij samen.
Paulus spreekt elke sabbat in de synagoge en overtuigt Joden en Grieken. Als Silas en Timotheus arriveren, wordt hij gedrongen in de geest. Toen de Joden hem tegenstonden en lasterden, schudde hij het stof van zijn kleren en zei: "Uw bloed zij op uw eigen hoofd."
Paulus trekt uit de synagoge en gaat naar het huis van Titius Justus, dat er direct aan grenst. Crispus, het hoofd van de synagoge, kwam met zijn hele huis tot geloof. En velen van de Korinthiers die hem hoorden, geloofden en werden gedoopt.
's Nachts verschijnt de Heere in een visioen aan Paulus: "Wees niet bevreesd, maar spreek en zwijg niet, want Ik ben met u, en niemand zal de hand aan u slaan om u kwaad te doen, want Ik heb veel volk in deze stad."
Op grond van het visioen blijft Paulus een jaar en zes maanden in de stad en onderwijst hij hun het Woord van God. Dit is een van de langste verblijven van Paulus in één plaats.
De Joden grijpen Paulus vast en brengen hem voor het rechtsgestoelte van Gallio. Maar Gallio weigert recht te spreken in een zaak die gaat over "een woord en namen en wet zoals die bij u geldt". Hij jaagt hen weg. Deze episode levert tevens een belangrijk ankerpunt voor de chronologie van Paulus.
Na nog enige tijd neemt Paulus afscheid van de broeders en vaart hij, samen met Priscilla en Aquila, weg vanuit de haven Kenchreeen. Daarvoor liet hij zijn haar knippen wegens een gelofte.
Later schrijft Paulus vanuit Efeze de eerste brief aan de Korinthiers, waarin hij partijstrijd, onkuisheid, rechtszaken, het avondmaal, geestelijke gaven, de liefde en de opstanding behandelt.
In een latere brief verdedigt Paulus zijn apostolische dienst tegen valse leraars en beschrijft hij de verzoening door Christus, de nieuwe bediening en zijn eigen zwakheid waarin Gods kracht volmaakt wordt.
De volgende bijbelgedeelten helpen je om de rol van Korinthe in de Schrift beter te begrijpen.
Tijdens zijn tweede zendingsreis bleef Paulus achttien maanden in Korinthe (Handelingen 18:11). Dat is na Efeze een van de langste verblijven van Paulus in één plaats. Hij werd bemoedigd door een nachtelijk visioen van de Heere: "Ik heb veel volk in deze stad" (Handelingen 18:9-10).
Aquila was een Jood uit Pontus en Priscilla (soms Prisca genoemd) was zijn vrouw. Zij waren uit Rome verdreven door het edict van keizer Claudius tegen de Joden en kwamen naar Korinthe, waar Paulus hen ontmoette (Handelingen 18:1-3). Omdat zij dezelfde beroep hadden — tentenmaker — werkte en woonde Paulus bij hen. Later reisden zij mee naar Efeze en speelden ook daar een belangrijke rol. In de brieven van Paulus worden zij herhaaldelijk gegroet (Romeinen 16:3; 2 Timotheus 4:19).
Korinthe had een reputatie van losbandigheid. Het Griekse werkwoord "korinthiazesthai" ("op z'n Korinthisch leven") werd in de klassieke wereld gebruikt voor seksuele uitspattingen. Op de Acrocorinthe, de burcht boven de stad, stond in de klassieke tijd een tempel van Afrodite. Daarnaast zorgde de strategische ligging voor een voortdurende stroom van zeelieden en handelaars met al het zedelijk bijverschijnsel dat daarbij hoorde.
Gallio was een Romeinse proconsul van de provincie Achaje en een broer van de filosoof Seneca. Toen de Joden Paulus voor zijn rechtsgestoelte brachten, weigerde hij deze zaak te behandelen omdat hij haar als een intern Joods geschil over "een woord en namen en wet" beschouwde (Handelingen 18:12-17). Een inscriptie in Delphi dateert zijn ambtsperiode vrij nauwkeurig op 51-52 na Christus, wat een van de zekerste ankerpunten is voor de chronologie van Paulus.
De Joden in Korinthe grepen Paulus eensgezind vast en brachten hem voor de proconsul Gallio, beschuldigend dat hij overreedde om God te dienen in strijd met de wet. Voordat Paulus zelfs maar kon antwoorden, zei Gallio dat hij geen rechter wilde zijn in zaken van woorden en namen van de Joodse wet en joeg hen weg van het rechtsgestoelte. Dit was feitelijk een jurisprudentiele bescherming voor de vroege kerk binnen het Romeinse recht.
In het Nieuwe Testament zijn twee brieven aan de Korinthiers bewaard: 1 en 2 Korinthiers. Uit 1 Korinthe 5:9 en 2 Korinthe 2:3-4 en 7:8 kan worden afgeleid dat er nog minstens één andere brief bestond die verloren is gegaan, soms de "tranenbrief" genoemd. De twee bewaarde brieven zijn samen een hoofdbron voor onze kennis van het leven in een vroegchristelijke gemeente.
1 Korinthe 13 staat bekend als het "hooglied op de liefde". Paulus schrijft dat zelfs de hoogste gaven — talen van mensen en engelen, profetie, kennis, offervaardigheid — zonder liefde niets zijn. Hij beschrijft de eigenschappen van de liefde (lankmoedig, vriendelijk, niet jaloers, niet opgeblazen) en stelt dat geloof, hoop en liefde blijven, maar de meeste van deze is de liefde. Het hoofdstuk staat midden in een bespreking van geestelijke gaven (1 Korinthe 12-14).
1 Korinthe 15 is de uitvoerigste uiteenzetting van de opstanding in het Nieuwe Testament. Paulus begint met de kern van het evangelie: Christus is gestorven voor onze zonden overeenkomstig de Schriften, begraven, en opgewekt op de derde dag (vs. 3-4). Hij noemt de getuigen en betoogt dat als Christus niet is opgewekt, ons geloof tevergeefs is. Hij eindigt met de belofte dat de dood verslonden is tot overwinning (vs. 54-57) en met de aansporing standvastig te zijn.
Het antieke Korinthe ligt iets ten zuiden van het moderne Korinthos, vlakbij het Kanaal van Korinthe. Opgravingen hebben onder meer de tempel van Apollo, de agora, de bron van Peirene en het bema (rechtsgestoelte) blootgelegd. Dit bema wordt vaak beschouwd als de plek waar Paulus voor Gallio stond. Op de Acrocorinthe boven de stad zijn nog restanten van de oude burcht en de tempel van Afrodite te zien.
Athene
Athene is vandaag de hoofdstad van de republiek Griekenland
Efeze
De ruines van Efeze liggen nabij het huidige stadje Selçuk in de provincie Izmir, Turkije
Antiochië in Syrië
Het huidige Antakya in de provincie Hatay in Zuid-Turkije, dicht bij de grens met Syrië
Jeruzalem
Jeruzalem is vandaag de hoofdstad van de staat Israel en een heilige stad voor het Jodendom, het christendom en de islam
Wil je dieper ingaan op de geschiedenis, de bijbelteksten of de theologische betekenis van Korinthe? Onze AI-assistent helpt je verder.
Terug naar het overzicht van bijbelse plaatsen.
Ontdek wie er leefden in Korinthe.
Plaats Korinthe in de bijbelse geschiedenis.
Lees de bijbelgedeelten over Korinthe.
Uitleg bij bijbelgedeelten over Korinthe.
Verken thema's die verbonden zijn met Korinthe.