Zondag 32: Dankbaarheid

Zondag 32 van de Heidelbergse Catechismus (HC zondag 32, vraag 86 en 87) opent het derde deel van de catechismus, het deel over de dankbaarheid. Na de ellende en de verlossing komt de vraag die bijna vanzelf opkomt: als wij alleen uit genade door Christus verlost zijn, zonder enige verdienste van onze kant, waarom moeten wij dan nog goede werken doen?

Vraag 86 geeft drie redenen. Christus, die ons met Zijn bloed gekocht heeft, vernieuwt ons ook door Zijn Geest, zodat wij God met ons hele leven dankbaar zijn en Hij door ons geprezen wordt. Verder wordt de gelovige aan de vruchten zeker van zijn geloof, zoals een goede boom goede vruchten voortbrengt (Mattheüs 7:17). En een godzalig leven kan de naaste voor Christus winnen: "Laat uw licht alzo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken mogen zien, en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken" (Mattheüs 5:16).

Vraag 87 is de keerzijde: wie in een goddeloos en ondankbaar leven volhardt en zich niet tot God bekeert, kan niet zalig worden. De catechismus wijst daarvoor op 1 Korinthe 6:9-10. Goede werken verdienen de zaligheid dus niet, maar horen wel bij wie verlost is. Zondag 33 legt daarna uit wat de ware bekering is.