Jezus had een kring van twaalf discipelen die Hij specifiek uitkoos als apostelen. Daarnaast had Hij een veel bredere groep volgelingen.\n\n## De Twaalf Apostelen\nDe namen van de twaalf apostelen staan in Mattheüs 10:2-4, Markus 3:16-19 en Lukas 6:13-16:\n\n1. Simon Petrus — visser, de "rots" waarop Jezus Zijn gemeente bouwde\n2. Andreas — broer van Petrus, ook visser\n3. Jakobus (zoon van Zebedeüs) — visser, eerste martelaar onder de apostelen\n4. Johannes — broer van Jakobus, schreef het evangelie van Johannes\n5. Filippus — uit Bethsaïda\n6. Bartholomeüs (Nathanaël) — "een waarachtig Israëliet"\n7. Mattheüs (Levi) — tollenaar die het eerste evangelie schreef\n8. Thomas — ook "Didymus" (de tweeling) genoemd, bekend om zijn twijfel\n9. Jakobus (zoon van Alfeüs) — de "kleine"\n10. Thaddeüs (Judas, zoon van Jakobus) \n11. Simon de Zeloot — voormalig lid van de zeloten\n12. Judas Iskariot — de verrader, later vervangen door Matthias (Handelingen 1:26)\n\n## Bredere kring\nNaast de twaalf had Jezus ook:\n- 70 (of 72) discipelen die Hij uitzond (Lukas 10:1)\n- Vrouwelijke volgelingen: Maria Magdalena, Johanna, Susanna en anderen (Lukas 8:1-3)\n- Honderden volgelingen — na Zijn opstanding verscheen Hij aan meer dan 500 gelovigen (1 Korinthe 15:6)\n\n## Waarom twaalf?\nHet getal twaalf verwijst naar de twaalf stammen van Israël en symboliseert het nieuwe verbondsvolk van God.\n\n> En Hij ging de berg op en riep bij Zich wie Hij wilde; en zij kwamen bij Hem. En Hij stelde er twaalf aan. — Markus 3:13-14 (HSV)