Een studiekeuze, een baan, een verhuizing, een huwelijk: bij grote beslissingen willen christenen weten wat God van hen vraagt. Sommigen wachten op een innerlijke stem of op een teken, en raken onzeker als dat uitblijft. De Bijbel wijst een rustiger weg. Hier leest u welk onderscheid de Schrift maakt in Gods wil, hoe u die wil leert kennen bij keuzes over werk of relatie, en waarom u Gods leiding vaak pas achteraf ziet.
Wat is de wil van God?
De Bijbel spreekt op twee manieren over de wil van God. Mozes zegt aan het eind van zijn toespraken tot Israël: 'De verborgene dingen zijn voor den HEERE, onzen God; maar de geopenbaarde zijn voor ons en voor onze kinderen' (Deuteronomium 29:29). Er is dus een verborgen wil van God: Zijn raad over alles wat gebeurt, ook over uw toekomst. Die raad staat vast. Een mens overdenkt zijn weg, zegt Spreuken, en de HEERE stiert zijn gang (Spreuken 16:9). Toch kent u die raad niet vooruit, en u hoeft hem ook niet te ontcijferen.
Daarnaast is er de geopenbaarde wil van God: wat Hij in Zijn Woord heeft bekendgemaakt over hoe wij moeten geloven en leven. Die wil is voor ons en onze kinderen, om ernaar te doen, zegt hetzelfde vers. Wie vraagt wat Gods wil is, begint daarom bij wat God gezegd heeft, en laat het verborgene rustig aan Hem over. In de uitleg van Deuteronomium 29 leest u dit vers in zijn verband.
Hoe leert u Gods wil kennen uit de Bijbel?
Veel van wat mensen zoeken, staat er gewoon. Paulus schrijft zonder omwegen: 'Want dit is de wil van God, uw heiligmaking' (1 Thessalonicenzen 4:3). Even verder noemt hij het danken in alle omstandigheden de wil van God in Christus Jezus (1 Thessalonicenzen 5:18). De profeet Micha vat samen wat de HEERE vraagt: recht doen, weldadigheid liefhebben en ootmoedig wandelen met uw God (Micha 6:8). De Tien Geboden en het gebod om God en de naaste lief te hebben zijn Gods wil voor elke dag.
Daarom noemt de psalmdichter Gods Woord 'een lamp voor mijn voet, en een licht voor mijn pad' (Psalm 119:105). Een lamp verlicht geen hele route in één keer; zij geeft licht voor de volgende stap. Zo werkt de Schrift ook. Zij zegt u niet welke vacature u moet nemen, wel hoe u als christen werkt, met geld omgaat en uw naaste dient. Achter de vraag naar Gods wil ligt vaak de vraag waarvoor God ons gemaakt heeft; daarover gaat de zin van het leven volgens de Bijbel.
Gods wil leren kennen is ook een zaak van het hart. Paulus schrijft: 'wordt veranderd door de vernieuwing uws gemoeds, opdat gij moogt beproeven, welke de goede, en welbehagelijke en volmaakte wil van God zij' (Romeinen 12:2). Wie door de Geest vernieuwd wordt, leert gaandeweg onderscheiden wat God behaagt. Dat begint niet bij onze eigen plannen, maar bij de ontfermingen Gods in Christus, waar Paulus in het vers ervoor op wijst (Romeinen 12:1).
Hoe kent u Gods wil bij keuzes over werk of relatie?
Bij veel keuzes geeft de Bijbel geen pasklaar antwoord. Twee banen kunnen allebei eerlijk werk zijn, twee woonplaatsen allebei goed. Dan legt God u geen raadsel voor om op te lossen. Hij geeft wijsheid. Jakobus schrijft: 'En indien iemand van u wijsheid ontbreekt, dat hij ze van God begere, Die een iegelijk mildelijk geeft, en niet verwijt' (Jakobus 1:5). U mag dus om inzicht bidden, ook over iets wat klein lijkt.
Bij het afwegen helpen een paar vragen:
- Wat zegt de Bijbel er rechtstreeks over? Paulus schrijft bijvoorbeeld dat een gelovige weduwe vrij is om te trouwen, alleen in de Heere (1 Korinthe 7:39).
- Welke gaven en mogelijkheden heeft God u gegeven, en waar kunt u daarmee God en uw naaste dienen?
- Wat zeggen mensen die u goed kennen en die zelf de Heere vrezen?
- Kunt u er biddend en met een rustig geweten mee verder?
Raad vragen is geen gebrek aan geloof. 'De gedachten worden vernietigd, als er geen raad is; maar door veelheid der raadslieden zal elkeen bestaan' (Spreuken 15:22). Praat met uw ouders, een ervaren gemeentelid, uw predikant of ouderling. Gaat het om werk en gaven, lees dan wat de Bijbel zegt over roeping en beroep. Gaat het om een relatie, dan helpen de teksten over de keuze van een levenspartner.
Wijsheid is iets anders dan zelfvertrouwen. 'Vertrouw op den HEERE met uw ganse hart, en steun op uw verstand niet' (Spreuken 3:5). In het volgende vers belooft God dat Hij de paden recht maakt van wie Hem kent in al zijn wegen (Spreuken 3:6). U gebruikt dus uw verstand, en u legt uw afweging biddend bij God neer. Woorden voor zo'n moment vindt u in het gebed om vertrouwen als de weg onduidelijk is.
Mag u God om een teken vragen?
Sommige christenen leggen, zoals Gideon, een vlies voor God neer: als dit gebeurt, weet ik wat ik moet doen. Gideon deed dat inderdaad (Richteren 6:36-40). Let wel op wat er staat. God had al gesproken, zoals Gideon zelf zegt (Richteren 6:37), en bij zijn tweede verzoek vraagt hij dat Gods toorn niet tegen hem ontsteekt (Richteren 6:39). Het verhaal laat Gods geduld met een aarzelend mens zien. De Bijbel stelt het nergens voor als een manier om Gods wil te vinden.
Ook het lot waarmee Matthias werd aangewezen, viel vóór de uitstorting van de Heilige Geest (Handelingen 1:26). Daarna lezen we in het Nieuwe Testament niet meer dat de gemeente zo besliste. God heeft Zijn Woord gegeven, 'opdat de mens Gods volmaakt zij, tot alle goed werk volmaaktelijk toegerust' (2 Timotheüs 3:17). Wie een teken of een innerlijk gevoel als doorslag gebruikt, maakt zich afhankelijk van iets wat ook kan bedriegen. De Heere kan wel een woord uit de Schrift krachtig op uw hart leggen. Toets zo'n indruk dan aan het geheel van de Schrift en bespreek hem met uw predikant of ouderling.
Dat betekent niet dat God buiten de Bijbel om niets doet. Hij kan een deur openen of gesloten houden. Paulus schrijft dat hem in Troas een deur geopend was in den Heere, en toch vertrok hij naar Macedonië omdat hij Titus niet vond (2 Korinthe 2:12-13). Zulke omstandigheden mag u meewegen. Ze zijn alleen geen nieuwe openbaring; u weegt ze in het licht van de Schrift.
Ziet u Gods leiding pas achteraf?
Gods leiding is meestal geen kaart die u vooraf in handen krijgt. Jozef begreep pas na vele jaren wat God met de put en de gevangenis bedoeld had. Tegen zijn broers zei hij dat zij kwaad hadden gedacht, en dat God het ten goede had gedacht (Genesis 45:5-8; 50:20). Zo gaat het vaak: u neemt een besluit in het licht dat u hebt, en later ziet u hoe God erin meeging.
Daarom mag u plannen maken met de nederige toevoeging van Jakobus: als de Heere wil en wij leven, zullen wij dit of dat doen (Jakobus 4:15). En u mag rusten in de zekerheid dat voor wie God liefhebben, die naar Zijn voornemen geroepen zijn, alle dingen meewerken ten goede (Romeinen 8:28). Een keuze die achteraf verkeerd lijkt, maakt Gods raad niet ongedaan. Wie spijt heeft, mag dat bij God brengen. Zijn genade in Christus is groter dan onze vergissingen en ook dan onze zonden, en Hij blijft trouw aan wie Hem zoeken.
Wat zeggen de belijdenisgeschriften?
In het Onze Vader bidt de gemeente: Uw wil geschiede (Mattheüs 6:10). Zondag 49 van de Heidelbergse Catechismus legt die derde bede uit: 'Geef dat wij en alle mensen onzen eigen wil afzeggen, en Uw wil, die alleen goed is, zonder enig tegenspreken gehoorzaam zijn' (Heidelbergse Catechismus, Zondag 49, vraag 124). Daarna volgt de bede dat ieder zijn ambt en beroeping gewillig en getrouw waarneemt, zoals de engelen in de hemel doen. De catechismus zoekt Gods wil dus niet in bijzondere ervaringen, maar in gehoorzaamheid op de plaats waar God u gezet heeft.
In dezelfde lijn belijdt artikel 13 van de Nederlandse Geloofsbelijdenis dat God alle dingen regeert naar Zijn heilige wil. Wat Hij doet boven ons verstand, onderzoeken wij niet nieuwsgierig; wij zijn tevreden dat wij leerlingen van Christus zijn, om alleen te leren wat Hij ons in Zijn Woord aanwijst. Artikel 7 belijdt dat de Heilige Schrift de wil van God volkomen bevat en alles leert wat wij moeten geloven om zalig te worden.
'Ik zal u onderwijzen, en u leren van den weg, dien gij gaan zult; Ik zal raad geven, Mijn oog zal op u zijn' (Psalm 32:8)