1
De noordgrens tot Hamath
De HEERE bepaalt de grenzen van Kanaän. In het noorden loopt de lijn van de berg Hor tot daar men komt te Hamath.
Hamath in de Bijbel
Hamath (Hebreeuws חֲמָת); de betekenis van de naam is onzeker. Genesis 10:18 noemt de Hamathiet onder de nakomelingen van Kanaän. De Statenvertaling kent ook de samenstelling Hamath-Zoba (2 Kronieken 8:3).
Hamath was een koningsstad aan de Orontes in Syrië, het huidige Hama. De grensaanduiding "tot daar men komt te Hamath" markeerde de noordgrens van het beloofde land (Numeri 34:8). Koning Thoi zocht vrede met David, en na de val van Samaria bracht Assyrië ballingen uit Hamath naar Samaria.
Ook bekend als: Hama, Chamat
Ligging
Hamath lag in het dal van de Orontes in het midden van Syrië, bijna tweehonderd kilometer ten noorden van Damascus. De stad beheerste de doorgang tussen het zuiden en het noorden van Syrië. Haar gebied reikte naar het zuiden tot in de vallei tussen Libanon en Antilibanon, waar ook Ribla lag, in het land van Hamath (2 Koningen 25:21).
Vandaag
De identificatie is zeker: Hamath is de stad Hama aan de Orontes in Syrië, die de oude naam bewaard heeft. Midden in de stad ligt de citadelheuvel, die een Deense expeditie in de jaren dertig van de twintigste eeuw heeft opgegraven. Waar de ingang van Hamath lag, is minder zeker.
Geschiedenis
Hamath verschijnt in de Bijbel eerst als grenspunt. De verspieders gingen door het land "van de woestijn Zin af tot Rechob toe, waar men gaat naar Hamath" (Numeri 13:21), en de HEERE trok de noordgrens van Kanaän "tot daar men komt te Hamath" (Numeri 34:8). In de tijd van de richters woonden de Hevieten nog in het gebergte van de Libanon tot daar men komt te Hamath (Richteren 3:3).
Toen David Hadad-ezer van Zoba versloeg, zond Thoi, de koning van Hamath, zijn zoon Joram met zilveren, gouden en koperen vaten om naar zijn welstand te vragen en hem te zegenen, "want Hadad-ezer voerde steeds krijg tegen Thoi" (2 Samuël 8:10). Salomo trok naar Hamath-Zoba, overweldigde het en bouwde schatsteden in Hamath (2 Kronieken 8:3-4). Zijn feest bij de inwijding van de tempel werd gevierd door heel Israël, "van den ingang af van Hamath tot de rivier van Egypte" (1 Koningen 8:65).
Jerobeam II bracht de grens van Israël terug tot de ingang van Hamath, naar het woord van de profeet Jona (2 Koningen 14:25). Volgens 2 Koningen 14:28 bracht hij ook Damascus en Hamath, tot Juda behorende, aan Israël terug; hoe dat precies bedoeld is, is onder uitleggers onzeker. Amos hield het zorgeloze Samaria juist Hamath voor, "de grote stad" (Amos 6:2). Daarna kwam Assyrië. De koning van Assyrië bracht volk uit Hamath naar de steden van Samaria (2 Koningen 17:24), en Rabsake vroeg spottend: "Waar zijn de goden van Hamath" (2 Koningen 18:34).
Assyrische inscripties noemen Hamath vaak. Volgens de gangbare datering vocht een koning van Hamath in 853 voor Christus bij Karkar met Damascus en met Achab van Israël tegen Salmanassar III, en nam Sargon II de stad rond 720 voor Christus in.
Betekenis in de Bijbel
In de Bijbel is Hamath vooral een grens. De uitdrukking daar men komt te Hamath, of de ingang van Hamath, keert terug in Numeri, Jozua, Richteren, Koningen, Kronieken, Amos en Ezechiël. Zo ver strekte zich het land uit dat de HEERE aan Israël toezegde. Alleen onder David en Salomo, en opnieuw onder Jerobeam II, reikte de macht van Israël werkelijk zo ver.
Tegelijk is Hamath een voorbeeld van het lot van de volken. De profeten noemen de stad in één adem met Arpad, Damascus en Samaria. Jesaja zag zelfs het overblijfsel van Gods volk terugkeren, ook uit Hamath (Jesaja 11:11).
Ezechiël tekent in zijn visioen van het nieuwe land opnieuw de grens langs Hamath (Ezechiël 47:16-17). De belofte aan de vaderen wordt niet ingetrokken.
Sleutelgebeurtenissen in Hamath
2
Thoi zoekt de vriendschap van David
Thoi, koning van Hamath, hoort dat David Hadad-ezer heeft verslagen. Hij zendt zijn zoon Joram met geschenken, die David aan de HEERE heiligt.
3
Salomo neemt Hamath-Zoba in
Salomo trekt naar Hamath-Zoba en overweldigt het. Hij bouwt Thadmor in de woestijn en schatsteden in Hamath.
4
Jerobeam II herstelt de grens
Jerobeam II brengt de grens van Israël terug van de ingang van Hamath tot de zee van het vlakke veld, zoals de HEERE door Jona had gesproken.
5
Ballingen uit Hamath in Samaria
Na de wegvoering van Israël laat de koning van Assyrië volk uit Hamath en andere steden in Samaria wonen. De lieden van Hamath maken er hun afgod Asima (2 Koningen 17:30).
Theologische betekenis
Het land tot Hamath was beloofd lang voordat Israël er macht had. De HEERE bepaalde de grenzen van Zijn volk, en pas onder David en Salomo werd die belofte vervuld. Dat Jerobeam II de grens herstelde, schrijft de Bijbel niet toe aan zijn trouw, maar aan Gods erbarmen: de HEERE zag de ellende van Israël en verloste hen door hem (2 Koningen 14:26-27).
De spot van Rabsake toont de andere kant. De goden van Hamath hadden hun stad niet gered, en Assyrië meende dat de God van Israël niet anders was. Hiskia breidde de brieven van de Assyriërs uit voor het aangezicht van de HEERE, en Jeruzalem werd gespaard (2 Koningen 19:14-19). Het verschil tussen Hamath en Jeruzalem lag niet in de stad, maar in de God Die er gediend werd.
Belangrijke bijbelteksten
De volgende bijbelgedeelten helpen u om de rol van Hamath in de Schrift beter te begrijpen.
Veelgestelde vragen over Hamath
Waar lag Hamath?
Hamath lag aan de rivier de Orontes in het midden van Syrië, bijna tweehonderd kilometer ten noorden van Damascus. Het is de huidige stad Hama, die de oude naam bewaard heeft; die identificatie is zeker. In de Bijbel was Hamath de hoofdstad van een eigen koninkrijk, waartoe ook Ribla behoorde, in het land van Hamath (2 Koningen 25:21).
Wat betekent "tot daar men komt te Hamath"?
Met de woorden "tot daar men komt te Hamath" beschrijft de Bijbel de noordgrens van het beloofde land (Numeri 34:8). Elders staat de ingang van Hamath (1 Koningen 8:65). Veel onderzoekers lezen dat als plaatsnaam, Lebo-Hamath, en zoeken die bij het dorp Lebweh in de Bekaavlakte van Libanon. Anderen zien er een aanduiding in van de doorgang naar het gebied van Hamath. Zeker is dat het de noordelijkste grens van Israël was.
Wat had Hamath met koning David te maken?
Thoi was koning van Hamath in de tijd van David. Hij lag steeds in oorlog met Hadad-ezer, de koning van Zoba. Toen David Hadad-ezer had verslagen, zond Thoi zijn zoon Joram met zilveren, gouden en koperen vaten om naar zijn welstand te vragen en hem te zegenen (2 Samuël 8:9-10). David heiligde die vaten aan de HEERE (2 Samuël 8:11). In 1 Kronieken 18:9-10 heet de koning Thou en zijn zoon Hadoram.
Wat is Hamath-Zoba?
Hamath-Zoba komt alleen voor in 2 Kronieken 8:3: "Daarna toog Salomo naar Hamath-Zoba, en hij overweldigde het". Zoba was het Aramese koninkrijk van Hadad-ezer, ten zuiden van Hamath. Hoe de samenstelling bedoeld is, is onzeker: misschien het gebied waar beide rijken aan elkaar grensden, misschien Hamath als deel van het oude gebied van Zoba. Waar het precies lag, weten we niet.
Waar staat Hamath in de Bijbel?
Hamath staat ruim dertig keer in de Statenvertaling, van Numeri tot Zacharia. De belangrijkste plaatsen zijn de noordgrens in Numeri 34:8, Thoi en David in 2 Samuël 8, Salomo in 1 Koningen 8:65 en 2 Kronieken 8:3-4, Jerobeam II in 2 Koningen 14:25, de ballingen in 2 Koningen 17:24 en de woorden van Rabsake in 2 Koningen 18:34. Ook Amos 6:2 en Jesaja 10:9 noemen de stad.
Wat gebeurde er met Hamath door Assyrië?
Assyrië onderwierp Hamath in de achtste eeuw voor Christus. Volgens Assyrische inscripties nam Sargon II de stad rond 720 voor Christus in. De Bijbel vertelt dat de koning van Assyrië daarna volk uit Hamath in Samaria liet wonen (2 Koningen 17:24), en Rabsake gebruikte het lot van Hamath om Jeruzalem bang te maken: "Waar zijn de goden van Hamath" (2 Koningen 18:34).
Bestaat Hamath nog?
Ja. Hamath is de stad Hama in Syrië, aan de Orontes. De naam is door de eeuwen heen bewaard gebleven. In de stad ligt de oude citadelheuvel, die in de jaren dertig van de twintigste eeuw door een Deense expeditie is onderzocht. Daar zijn lagen uit vele eeuwen gevonden, ook uit de tijd waarin de Bijbel de koningen van Hamath noemt.
Gerelateerde plaatsen
Ribla
Meestal gelijkgesteld met het dorp Ribleh aan de rivier de Orontes, ten zuiden van Homs in Syrië, dicht bij de grens met Libanon
Syrië (Aram)
Het bijbelse Aram valt grotendeels samen met het huidige Syrië, met delen van Libanon, het zuiden van Turkije rond Haran en mogelijk randgebieden in het noorden van Irak
Damascus
Damascus is vandaag de hoofdstad van Syrië; de identificatie is zeker
Libanon
De ligging is zeker: het gebergte draagt nog altijd de naam Libanon en ligt grotendeels in de staat Libanon, die naar de bergen is genoemd; het Antilibanon vormt de grens met Syrië
Karchemis
De ligging is zeker: de ruïneheuvel van Karchemis ligt aan de Eufraat op de grens van Turkije en Syrië, naast het Turkse Karkamış en het Syrische Jerablus
Bijbelse personen verbonden aan Hamath
Leer meer over Hamath met AI BijbelAssistent
Wilt u dieper ingaan op de geschiedenis, de bijbelteksten of de theologische betekenis van Hamath? Onze AI-assistent helpt u verder.
Verdiep u verder
Alle bijbelse plaatsen
Terug naar het overzicht van bijbelse plaatsen.
Bijbelse personen
Ontdek wie er leefden in Hamath.
Bijbelse tijdlijn
Plaats Hamath in de bijbelse geschiedenis.
Lees de Bijbel
Lees de bijbelgedeelten over Hamath.
Bijbeluitleg
Uitleg bij bijbelgedeelten over Hamath.
Bijbel onderwerpen
Verken thema's die verbonden zijn met Hamath.