Ga naar hoofdinhoud
Oude Testament~2000 v.Chr.

Terah in de Bijbel

Terach (תֶּרַח, Hebreeuws) of Thara (Grieks) - “Betekenis onzeker”

Wie was Terah?

Terah was de vader van Abraham, Nahor en Haran. Hij trok met Abram, Sarai en Lot uit Ur der Chaldeeën op weg naar Kanaän, maar zij bleven in Haran wonen. Daar stierf Terah, tweehonderdvijf jaar oud (Genesis 11:31-32). Jozua 24:2 zegt dat hij andere goden diende.

Terah staat aan het eind van het geslachtsregister van Sem in Genesis 11. De Statenvertaling spelt zijn naam in Genesis en 1 Kronieken Terah, in Lukas 3:34 naar het Grieks Thara. Hij was de zoon van Nahor en de vader van drie zonen: Abram, Nahor en Haran (Genesis 11:26). Met de woorden "En deze zijn de geboorten van Terah" (Genesis 11:27) begint een nieuw deel van Genesis. Wat volgt, is het verhaal van zijn zoon Abraham. Over Terah zelf vertelt de Bijbel weinig. Zijn zoon Haran stierf vroeg, in Ur der Chaldeeën. Terah nam daarna Abram, Sarai en zijn kleinzoon Lot mee op weg naar Kanaän, maar zij bleven in Haran wonen, waar hij stierf (Genesis 11:31-32). Eeuwen later noemt Jozua hem in zijn afscheidsrede: "Over gene zijde der rivier hebben uw vaders van ouds gewoond, namelijk Terah, de vader van Abraham, en de vader van Nahor; en zij hebben andere goden gediend" (Jozua 24:2). Stefanus spreekt in Handelingen 7:4 over de dood van Abrahams vader in Haran. Let op twee mannen met de naam Nahor: de vader van Terah (Genesis 11:24) en zijn zoon, de broer van Abram (Genesis 11:26). Ook Tharah, een legerplaats in de woestijn (Numeri 33:27), heeft niets met hem te maken.

Historische context

Terah wordt meestal kort vóór 2000 v.Chr. geplaatst, omdat Abraham doorgaans rond die tijd gedateerd wordt. Een precies jaartal is niet te geven; uitleggers rekenen met verschillende chronologieën. Hij woonde eerst in Ur der Chaldeeën, "het land zijner geboorte" (Genesis 11:28), dat meestal in het zuiden van Mesopotamië gezocht wordt. Jozua noemt dat gebied "gene zijde der rivier", aan de overkant van de Eufraat gezien vanuit Kanaän (Jozua 24:2). Haran lag in het noorden van Mesopotamië. Daar bleef de familie wonen, en later woonden Nahors kleinzoon Laban en zijn familie in die streek (Genesis 27:43; Genesis 29:4-5). Over de godsdienst van het huis van Terah zegt de Bijbel alleen dat zij "andere goden gediend" hebben (Jozua 24:2). Welke goden dat waren, staat er niet. Een latere joodse overlevering vertelt dat Terah afgodsbeelden maakte of verkocht en dat Abraham die stuksloeg; dat verhaal staat niet in de Bijbel. Lastig is de volgorde van de getallen. Terah was zeventig bij de geboorte van zijn zonen (Genesis 11:26) en stierf op tweehonderdvijf (Genesis 11:32). Abram was vijfenzeventig toen hij uit Haran vertrok (Genesis 12:4), en Stefanus zegt dat dit gebeurde "nadat zijn vader gestorven was" (Handelingen 7:4). Als Abram in Terahs zeventigste jaar geboren was, lijkt Terah na Abrams vertrek nog lang geleefd te hebben. Uitleggers geven daar verschillende verklaringen voor, zonder dat de tekst de zaak beslist. Ook de vraag wie de reis begon, vraagt aandacht. Genesis 11:31 noemt Terah als degene die het gezin meenam. Volgens Handelingen 7:2 verscheen God al aan Abraham in Mesopotamië, "eer hij woonde in Charran", en Genesis 15:7 en Nehemia 9:7 zeggen dat God Abram uit Ur uitleidde. Veel uitleggers lezen het zo dat God Abram al in Ur riep en Terah als hoofd van de familie meeging.

Karaktereigenschappen

+Positieve eigenschappen

  • Nam zijn kleinzoon Lot, wiens vader Haran gestorven was, mee op de reis (Genesis 11:28; Genesis 11:31)
  • Ging met zijn gezin op weg naar Kanaän (Genesis 11:31)

−Zwakke kanten

  • Diende met zijn huis andere goden (Jozua 24:2)

Theologische betekenis

Jozua 24:2 is het enige oordeel dat de Bijbel over Terah geeft, en het is sober: hij diende andere goden. Dat woord staat niet in Genesis, maar in de rede van Jozua aan het eind van de verovering van Kanaän, die begint met "Alzo zegt de HEERE". Hij noemt het om te laten zien waar Israël vandaan kwam. Meteen daarna zegt de HEERE: "Toen nam Ik uw vader Abraham van gene zijde der rivier" (Jozua 24:3). De geschiedenis van Israël begint niet met een gelovige familie, maar met Gods roeping uit een afgodisch huis. Daarom staat Terah in de Bijbel als achtergrond van genade. Jesaja zegt: "Ik riep hem, toen hij nog alleen was" (Jesaja 51:2). Het initiatief lag bij God. Dat sluit aan bij de manier waarop Genesis 12:1 begint: "De HEERE nu had tot Abram gezegd". Volgens Stefanus kwam die roeping al in Mesopotamië (Handelingen 7:2). Terah zelf zette de reis in, maar bleef in Haran. De tekst geeft daar geen reden voor en oordeelt er ook niet over. Wel valt op dat Hebreeën 11 Abraham noemt, en niet Terah. Abraham ging uit "niet wetende, waar hij komen zou" (Hebreeën 11:8). Jozua roept het volk op weg te doen "de goden, die uw vaders gediend hebben, aan gene zijde der rivier" (Jozua 24:14). De goden van het huis van Terah moesten worden weggedaan.

Naamsbetekenis

Oorspronkelijke naam

Terach (תֶּרַח, Hebreeuws) of Thara (Grieks)

Betekenis

Betekenis onzeker

Sleutelmomenten

1

Zoon van Nahor

Nahor was negenentwintig jaar toen Terah geboren werd. Terah staat in de lijn van Sem, die Genesis 11 vanaf de zondvloed volgt.

Genesis 11:24

2

Vader van Abram, Nahor en Haran

Toen Terah zeventig was, kreeg hij zonen: Abram, Nahor en Haran (Genesis 11:26). Met zijn geboorten begint het verhaal van Abraham.

Genesis 11:26-27

3

Andere goden gediend

Volgens Jozua woonden Terah en zijn huis aan gene zijde van de rivier en dienden zij andere goden.

Jozua 24:2

4

Haran sterft in Ur

Zijn zoon Haran, de vader van Lot, Milka en Jiska, stierf in Ur der Chaldeeën voor het aangezicht van zijn vader.

Genesis 11:28-29

5

Vertrek uit Ur

Terah nam Abram, Sarai en Lot mee om naar Kanaän te gaan. Zij kwamen tot Haran en bleven daar wonen.

Genesis 11:31

6

Sterft in Haran

Terah stierf in Haran, tweehonderdvijf jaar oud. Daarna trok Abram op Gods woord verder naar Kanaän (Handelingen 7:4).

Genesis 11:32

Belangrijke bijbelteksten

De volgende bijbelgedeelten zijn van belang om het leven en de rol van Terah beter te begrijpen.

Genesis 11:26

“En Terah leefde zeventig jaren, en gewon Abram, Nahor en Haran.”

Terah als vader van drie zonen. Abram wordt als eerste genoemd, wat niet hoeft te betekenen dat hij de oudste was.

Genesis 11:31

“En Terah nam Abram, zijn zoon, en Lot, Harans zoon, zijns zoons zoon, en Sarai, zijn schoondochter, de huisvrouw van zijn zoon Abram, en zij togen met hen uit Ur der Chaldeen, om te gaan naar het land Kanaan; en zij kwamen tot Haran, en woonden aldaar.”

Het vertrek uit Ur. Het doel was Kanaän, maar de familie bleef in Haran wonen.

Genesis 11:32

“En de dagen van Terah waren tweehonderd en vijf jaren, en Terah stierf te Haran.”

Het einde van Terah, in Haran. Daarna volgt de roeping van Abram in Genesis 12.

Jozua 24:2

“Toen zeide Jozua tot het ganse volk: Alzo zegt de HEERE, de God Israels: Over gene zijde der rivier hebben uw vaders van ouds gewoond, namelijk Terah, de vader van Abraham, en de vader van Nahor; en zij hebben andere goden gediend.”

Het enige wat de Bijbel over het geloof van Terah zegt. Jozua noemt het om Gods genade in de roeping van Abraham te laten zien.

Handelingen 7:4

“Toen ging hij uit het land der Chaldeen, en woonde in Charran. En van daar, nadat zijn vader gestorven was, bracht Hij hem over in dit land, daar gij nu in woont.”

Stefanus vat de reis samen. Charran is de Griekse vorm van Haran; de vader die stierf is Terah.

Tijdperiode

~2000 v.Chr.

Terah leefde in de tijd van het Oude Testament.

Gerelateerde personen

Abraham

Vader van een menigte

Sara

Prinses

Lot

Waarschijnlijk omhulsel of sluier

Laban

Wit

Sem

Naam, roem

Lessen voor vandaag

Terah ging op weg naar Kanaän en bleef in Haran. Wij weten niet waarom, want de tekst zegt het niet. Maar het beeld spreekt: het is mogelijk een goede richting in te slaan en toch onderweg te blijven wonen. Hebreeën 11 noemt de gelovigen die verder gingen "gasten en vreemdelingen op de aarde" die een beter vaderland zochten (Hebreeën 11:13-16). Het gaat er niet alleen om dat wij op weg gaan, maar dat wij blijven gaan waarheen God ons roept. Terah laat ook zien dat God roept uit onverwachte huizen. Abraham, de vader van alle gelovigen, kwam uit een gezin dat andere goden diende (Jozua 24:2). Wie uit een ongelovig of verdeeld gezin komt, hoeft niet te denken dat Gods weg voor hem gesloten is. Ten slotte de oproep van Jozua, die Terah juist noemt om het volk tot een keuze te brengen: "kiest u heden, wien gij dienen zult" (Jozua 24:15). Wat onze vaders dienden, bepaalt niet wat wij dienen. Ieder geslacht staat zelf voor die vraag.

Bijbelse plaatsen

ur

Bekijk deze bijbelse plaats

haran

Bekijk deze bijbelse plaats

Veelgestelde vragen over Terah

Wie was Terah in de Bijbel?
Terah was de vader van Abraham, Nahor en Haran en de grootvader van Lot (Genesis 11:26-27). Hij was een zoon van Nahor, in de lijn van Sem. Hij trok met Abram, Sarai en Lot uit Ur der Chaldeeën op weg naar Kanaän, maar zij bleven in Haran wonen. Daar stierf hij, tweehonderdvijf jaar oud (Genesis 11:31-32). Jozua 24:2 zegt dat hij andere goden diende.
Waar staat Terah in de Bijbel?
Terah staat vooral in Genesis 11:24-32, aan het eind van het geslachtsregister van Sem. Daarnaast noemt Jozua hem in Jozua 24:2, staat hij in de rij namen van 1 Kronieken 1:26 en in het geslachtsregister van Jezus in Lukas 3:34. Stefanus spreekt in Handelingen 7:4 over zijn dood, zonder zijn naam te noemen.
Hoe schrijf je Terah: Terah, Terach of Thara?
De Statenvertaling schrijft Terah in Genesis, Jozua en 1 Kronieken. In Lukas 3:34 staat Thara, naar de Griekse vorm van de naam. Terach ligt dichter bij de Hebreeuwse uitspraak en komt in andere vertalingen en boeken voor. Het gaat steeds om dezelfde vader van Abraham. Tharah in Numeri 33:27 is een legerplaats in de woestijn en heeft niets met hem te maken.
Welke goden diende Terah?
De Bijbel noemt geen namen. Jozua zegt alleen: "Over gene zijde der rivier hebben uw vaders van ouds gewoond, namelijk Terah, de vader van Abraham, en de vader van Nahor; en zij hebben andere goden gediend" (Jozua 24:2). Een latere joodse overlevering vertelt dat Terah afgodsbeelden maakte en dat Abraham die stuksloeg, maar dat verhaal staat niet in de Bijbel.
Waarom bleef Terah in Haran?
De Bijbel zegt het niet. Genesis 11:31 noemt Kanaän als doel van de reis en zegt daarna alleen: "zij kwamen tot Haran, en woonden aldaar." Over een ziekte, ouderdom of een andere reden zwijgt de tekst. Uitleggers hebben verschillende gedachten, maar het blijven veronderstellingen. Vast staat alleen dat Terah in Haran stierf en dat Abram daarna verder trok.
Stierf Terah voordat Abraham uit Haran vertrok?
Stefanus zegt dat God Abraham uit Haran overbracht "nadat zijn vader gestorven was" (Handelingen 7:4). Genesis lijkt anders te tellen: Terah was zeventig bij de geboorte van zijn zonen (Genesis 11:26), Abram was vijfenzeventig bij het vertrek (Genesis 12:4) en Terah werd tweehonderdvijf (Genesis 11:32). Als Abram op Terahs zeventigste geboren was, leefde Terah na het vertrek nog zestig jaar. Veel uitleggers verklaren het zo: Abram wordt als eerste genoemd om zijn betekenis en werd later geboren, toen Terah honderddertig was. De Statenvertaling volgt de Hebreeuwse tekst met tweehonderdvijf jaar; de Samaritaanse tekst heeft honderdvijfenveertig, wat met Stefanus overeenkomt.
Wie riep Abraham uit Ur: God of Terah?
Genesis 11:31 noemt Terah als degene die het gezin meenam uit Ur. Tegelijk zegt Stefanus dat God al aan Abraham verscheen "nog zijnde in Mesopotamie, eer hij woonde in Charran" (Handelingen 7:2), en Genesis 15:7 en Nehemia 9:7 zeggen dat de HEERE Abram uit Ur uitleidde. Veel uitleggers lezen het daarom zo: God riep Abram al in Ur, en Terah ging als hoofd van de familie mee.
Was Sara een dochter van Terah?
Volgens Abraham zelf wel, maar van een andere moeder. In Gerar zegt hij over Sara: "zij is mijns vaders dochter, maar niet mijner moeder dochter" (Genesis 20:12). Genesis 11:31 noemt haar de schoondochter van Terah, omdat zij de vrouw van Abram was. Wie haar moeder was, zegt de Bijbel niet. Een joodse overlevering vereenzelvigt Sara met Jiska, de dochter van Haran (Genesis 11:29), maar dat staat niet in de tekst.
Wat kunnen wij leren van Terah?
Terah laat zien dat God roept uit onverwachte huizen: Abraham kwam uit een gezin dat andere goden diende (Jozua 24:2-3). Zijn reis leert ook dat een goed begin niet genoeg is; hij ging op weg naar Kanaän, maar bleef in Haran. En Jozua noemt hem om het volk voor een keuze te stellen: "kiest u heden, wien gij dienen zult" (Jozua 24:15). Wat onze vaders dienden, bepaalt niet wat wij dienen.

Stel een vraag over Terah

Wilt u meer weten over Terah? Onze AI-gestuurde assistent helpt u met achtergrond, context en diepere inzichten uit de Bijbel.

Stel een vraag over Terah

Bijbelverhalen rond Terah

De roeping van Abram

Het bijbelverhaal waarin Terah een rol speelt.

Verdiep u verder

Bijbelse tijdlijn

Bekijk Terah in de context van de bijbelse geschiedenis.

Bijbelse onderwerpen

Ontdek thema's die verbonden zijn met het leven van Terah.

Lees de Bijbel

Lees het verhaal van Terah in de Bijbel.

Bijbeluitleg

Lees commentaar en uitleg bij de bijbelgedeelten over Terah.

AI BijbelAssistent

Stel uw vragen over Terah aan onze AI-assistent.

Woordstudie

Bestudeer de oorspronkelijke betekenis van bijbelse namen en begrippen.

Heidelbergse Catechismus

Ontdek de gereformeerde leer over bijbelse personen en thema's.