1
Abraham koopt de spelonk
Abraham weegt Efron de Hethiet vierhonderd sikkelen zilver, bij de poort en voor de ogen van de zonen Heths. Akker en spelonk worden zijn erfbegrafenis.
Spelonk van Machpela in de Bijbel
Machpela (Hebreeuws) wordt meestal verbonden met het werkwoord kafal, verdubbelen. De Griekse vertaling van het Oude Testament, de Septuaginta, spreekt van de dubbele spelonk. Of de naam op een grot met twee kamers wijst, is onzeker.
De spelonk van Machpela, tegenover Mamre bij Hebron, is het familiegraf dat Abraham van Efron de Hethiet kocht toen Sara gestorven was (Genesis 23:19). Daar werden Abraham, Sara, Izak, Rebekka, Lea en Jakob begraven: het eerste stuk van Kanaän dat de aartsvaders bezaten.
Ook bekend als: Machpela, Grot van Machpela, Graf van de aartsvaders, Graf der Patriarchen, Haram el-Khalil
Ligging
De spelonk lag aan het einde van de akker van Efron, in Machpela, tegenover Mamre, bij Hebron in het bergland van Juda (Genesis 23:9, 17, 19). Machpela lijkt in Genesis 23:17 de naam van het stuk land te zijn, met de akker, de spelonk en de bomen. Hebron ligt ongeveer 30 km ten zuiden van Jeruzalem.
Vandaag
Volgens een oude overlevering ligt de spelonk onder de grote ommuring uit de tijd van Herodes de Grote in Hebron, nu Haram el-Khalil genoemd. De identificatie is waarschijnlijk, maar de grotten eronder zijn nooit wetenschappelijk opgegraven. Het gebouw staat in Hebron op de Westelijke Jordaanoever.
Geschiedenis
Toen Sara te Kiriath-Arba, dat is Hebron, gestorven was, vroeg Abraham de zonen Heths om een graf. Hij zei: "Ik ben een vreemdeling en inwoner bij u" (Genesis 23:4). De Hethieten boden hem hun beste graven aan, maar Abraham vroeg om de spelonk van Machpela, die aan het einde van de akker van Efron lag, en wilde die om het volle geld kopen (Genesis 23:6-9). Efron wilde akker en spelonk eerst als geschenk geven. Abraham woog hem in het openbaar, bij de stadspoort, vierhonderd sikkelen zilver (Genesis 23:16-18). Daarna begroef hij Sara in de spelonk (Genesis 23:19).
Toen Abraham stierf, begroeven zijn zonen Izak en Ismaël hem bij Sara (Genesis 25:9-10). Izak stierf te Mamre, bij Hebron, en Ezau en Jakob begroeven hem (Genesis 35:27-29). Genesis 35 noemt de plaats niet, maar Jakob zegt later dat Izak en Rebekka in de spelonk liggen, en dat hij er zelf Lea begroef (Genesis 49:31).
Jakob stierf in Egypte. Hij liet Jozef zweren dat hij hem niet in Egypte zou begraven, maar bij zijn vaders (Genesis 47:29-31), en noemde vlak voor zijn sterven de spelonk met name (Genesis 49:29-32). Zijn zonen brachten hem naar Kanaän en begroeven hem daar (Genesis 50:13). Rachel lag niet in Machpela; zij was begraven aan de weg naar Efrath (Genesis 35:19).
Na Genesis noemt de Bijbel Machpela niet meer. Josephus (eerste eeuw na Christus) vermeldt in zijn Joodse Oorlog dat in Hebron de gedenktekens van Abraham en zijn nakomelingen werden getoond. De grote ommuring die er nu staat, wordt toegeschreven aan Herodes de Grote; het gebouw daarbinnen is later.
Betekenis in de Bijbel
De spelonk van Machpela is het enige stuk van het land Kanaän dat Abraham ooit bezat. De HEERE had hem en zijn zaad het hele land beloofd tot eeuwige bezitting (Genesis 17:8), maar hij woonde er als vreemdeling en kocht alleen een graf. Genesis legt grote nadruk op die koop: de prijs, de getuigen en de grenzen van de akker worden precies vermeld (Genesis 23:16-20).
Het graf houdt de families van de aartsvaders bij elkaar in het beloofde land. Daarom wilde Jakob, die in Egypte stierf, niet daar begraven worden, en daarom vroeg Jozef dat zijn beenderen mee zouden gaan bij de uittocht (Genesis 50:24-25); die werden later in Sichem begraven (Jozua 24:32). Wie in Machpela begraven werd, lag in het land van de belofte, als een voorschot op wat de HEERE nog zou geven.
In het Nieuwe Testament zegt Hebreeën 11:13 van Abraham, Izak en Jakob: "Deze allen zijn in het geloof gestorven, de beloften niet verkregen hebbende".
Sleutelgebeurtenissen bij de spelonk van Machpela
2
Sara begraven
Abraham begraaft Sara in de spelonk op de akker van Machpela, tegenover Mamre.
3
Izak en Ismaël begraven Abraham
Abraham sterft in goede ouderdom, oud en des levens zat (Genesis 25:8); zijn zonen Izak en Ismaël begraven hem bij Sara.
4
Jakob vraagt om een graf bij zijn vaders
Op zijn sterfbed in Egypte noemt Jakob de spelonk en wie daar liggen: Abraham en Sara, Izak en Rebekka, en Lea, die hij er zelf begroef.
5
Jakob begraven in Kanaän
Zijn zonen voeren Jakob uit Egypte naar Kanaän en begraven hem in de spelonk van Machpela.
Theologische betekenis
De koop van Machpela is een daad van geloof. Abraham bezat niets van het land, maar hij legde zijn dode niet in een geleend graf en kocht een eigen plaats in Kanaän, omdat hij de belofte van de HEERE geloofde. Zo werd het graf een onderpand van wat God beloofd had.
Hebreeën 11 leest het leven van de aartsvaders zo: zij woonden in het land der belofte als in een vreemd land (Hebreeën 11:9) en stierven zonder de vervulling te zien, maar zij hebben de beloften van verre gezien en omhelsd (Hebreeën 11:13). Gereformeerde uitleggers zien in hun begrafenis in Kanaän ook een belijdenis van de opstanding: de Heere Jezus zegt dat God de God van Abraham, Izak en Jakob is, en geen God der doden, maar der levenden (Mattheüs 22:32).
Voor ons laat Machpela zien dat het geloof zich ook in het sterven vasthoudt aan Gods woord.
Belangrijke bijbelteksten
De volgende bijbelgedeelten helpen u om de rol van de spelonk van Machpela in de Schrift beter te begrijpen.
Veelgestelde vragen over de spelonk van Machpela
Waar lag de spelonk van Machpela?
De spelonk lag aan het einde van de akker van Efron de Hethiet, in Machpela, tegenover Mamre, dat is Hebron, in het bergland van Juda (Genesis 23:17-19). Volgens een oude overlevering ligt de spelonk onder de grote ommuring uit de tijd van Herodes in de stad Hebron. Die identificatie is waarschijnlijk, maar de grotten zelf zijn nooit wetenschappelijk opgegraven.
Wat betekent de naam Machpela?
De naam wordt meestal verbonden met het Hebreeuwse werkwoord voor verdubbelen. De Septuaginta, de oude Griekse vertaling van het Oude Testament, spreekt daarom van de dubbele spelonk. Sommigen denken aan een grot met twee kamers, maar dat is niet zeker. Uit Genesis 23:17 blijkt dat Machpela ook de naam was van het stuk land waarop de akker en de spelonk lagen.
Wie zijn er in de spelonk van Machpela begraven?
Volgens Genesis liggen er zes mensen: Abraham en Sara, Izak en Rebekka, Jakob en Lea (Genesis 49:31, 50:13). Jakob zegt het zelf: "daar heb ik Lea begraven". Rachel, de andere vrouw van Jakob, ligt er niet; zij stierf onderweg en werd begraven aan de weg naar Efrath, dat is Bethlehem (Genesis 35:19). Jozef werd later in Sichem begraven (Jozua 24:32).
Waarom kocht Abraham de spelonk van Machpela?
Abraham kocht de spelonk om er Sara te begraven. Hij woonde als vreemdeling in Kanaän en had geen eigen grond. De Hethieten boden hem aan zijn dode in het beste van hun graven te begraven (Genesis 23:6), maar Abraham wilde geen geleend graf: hij vroeg de spelonk om het volle geld, tot een eigen erfbegrafenis (Genesis 23:9). Zo werd een graf het eerste bezit van Abrahams familie in het beloofde land.
Waar staat de spelonk van Machpela in de Bijbel?
Het woord Machpela staat zes keer in de Statenvertaling, allemaal in Genesis: Genesis 23:9, 23:17, 23:19, 25:9, 49:30 en 50:13. Genesis 23 vertelt de koop en de begrafenis van Sara, Genesis 25 de begrafenis van Abraham, Genesis 49 en 50 het sterven en de begrafenis van Jakob. Daarna noemt de Bijbel de spelonk niet meer bij naam.
Is de spelonk van Machpela vandaag te zien?
Wat men vandaag ziet, is een grote ommuring uit de tijd van Herodes de Grote in Hebron, Haram el-Khalil genoemd, met daarbinnen een later gebouw met gedenktekens voor de aartsvaders en hun vrouwen. Volgens de overlevering liggen de grotten daaronder. Die grotten zijn niet opengesteld en nooit wetenschappelijk opgegraven, zodat niet met zekerheid te zeggen is dat dit de spelonk uit Genesis is.
Waarom noemt Stefanus Sichem in plaats van Machpela?
In Handelingen 7:16 zegt Stefanus dat de vaders naar Sichem werden overgebracht, in het graf dat Abraham gekocht had van de zonen van Emmor. Genesis zegt dat Abraham Machpela kocht van Efron, en dat Jakob een stuk veld bij Sichem kocht van de zonen van Hemor (Genesis 33:19), waar Jozef begraven werd. Uitleggers geven verschillende verklaringen; velen denken dat Stefanus de twee aankopen kort samenvat.
Gerelateerde plaatsen
Hebron
Hebron bestaat nog en is een grote stad op de Westelijke Jordaanoever; in het Arabisch heet zij Al-Khalil, de vriend, naar Abraham
Berseba
De bijbelse stad wordt gelijkgesteld met Tel Sheva (Tel Beër Sjeva), een heuvel enkele kilometers ten oosten van de moderne stad Beër Sjeva in het zuiden van Israël
Sichem
Bijbels Sichem wordt algemeen gelijkgesteld met Tell Balata, aan de oostrand van de stad Nablus op de Westelijke Jordaanoever
Bethlehem
Bethlehem bestaat nog en ligt op de Westelijke Jordaanoever; de identificatie is zeker
Bijbelse personen verbonden aan de spelonk van Machpela
Bijbelhoofdstukken die zich bij de spelonk van Machpela afspelen
Leer meer over de spelonk van Machpela met AI BijbelAssistent
Wilt u dieper ingaan op de geschiedenis, de bijbelteksten of de theologische betekenis van de spelonk van Machpela? Onze AI-assistent helpt u verder.
Verdiep u verder
Alle bijbelse plaatsen
Terug naar het overzicht van bijbelse plaatsen.
Bijbelse personen
Ontdek wie er leefden bij de spelonk van Machpela.
Bijbelse tijdlijn
Plaats de spelonk van Machpela in de bijbelse geschiedenis.
Lees de Bijbel
Lees de bijbelgedeelten over de spelonk van Machpela.
Bijbeluitleg
Uitleg bij bijbelgedeelten over de spelonk van Machpela.
Bijbel onderwerpen
Verken thema's die verbonden zijn met de spelonk van Machpela.