Aan het slot van zijn brief aan de Efeziërs gebruikt Paulus een beeld dat iedereen in zijn tijd kende: een soldaat in volle uitrusting. Hij noemt het de gehele wapenrusting Gods. In kinderliedjes, preken en knutselwerk op de zondagsschool komt het beeld vaak terug. Maar wat bedoelt Paulus precies? Hieronder leest u wat de wapenrusting van God is, waar het beeld vandaan komt, wat elk onderdeel betekent, tegen wie de strijd gaat en waarom het geen formule is om op te zeggen.
Wat is de wapenrusting van God volgens Efeze 6?
Paulus begint met een oproep: 'Voorts, mijn broeders, wordt krachtig in den Heere, en in de sterkte Zijner macht' (Efeze 6:10). De kracht komt dus niet uit de gelovige zelf. Dan volgt: 'Doet aan de gehele wapenrusting Gods, opdat gij kunt staan tegen de listige omleidingen des duivels' (Efeze 6:11). De kanttekeningen verklaren die listige omleidingen als bedrieglijke verleidingen.
Paulus herhaalt de oproep even later en noemt het doel: 'opdat gij kunt wederstaan in den bozen dag, en alles verricht hebbende, staande blijven' (Efeze 6:13). Het gaat om staan, standhouden. De wapenrusting is vooral verdedigend. Ze is bedoeld om niet te bezwijken wanneer de aanval komt. In de uitleg van Efeze 6 leest u het hele gedeelte in zijn verband.
Waarom heet het de wapenrusting Gods?
Het beeld komt niet alleen uit het Romeinse leger. Het staat al in het Oude Testament, en daar draagt God Zelf deze wapenrusting. Jesaja zegt van de HEERE: 'Want Hij trok gerechtigheid aan als een pantser, en den helm des heils zette Hij op Zijn hoofd' (Jesaja 59:17). En van de beloofde Messias zegt hij dat gerechtigheid en waarheid de gordel van Zijn lendenen zullen zijn (Jesaja 11:5).
Dat maakt de uitdrukking wapenrusting Gods des te rijker. Het is de uitrusting die God Zelf draagt en die Hij aan Zijn kinderen geeft. De gelovige vecht dus niet met eigen wapens. Paulus schrijft elders: 'Want de wapenen van onzen krijg zijn niet vleselijk, maar krachtig door God' (2 Korinthe 10:4).
De onderdelen van de geestelijke wapenrusting
Paulus noemt in Efeze 6:14-18 de volgende onderdelen:
- De gordel der waarheid: de lenden omgord met de waarheid. De waarheid van Gods Woord en een oprecht leven houden alles bij elkaar, zoals een gordel de kleding vasthoudt.
- Het borstwapen der gerechtigheid: het hart wordt beschermd door de gerechtigheid die God schenkt in Christus, en die zich toont in een rechtvaardig leven.
- De schoenen van het Evangelie des vredes: de voeten geschoeid met bereidheid van het Evangelie. Wie vrede met God heeft, staat vast en is bereid die vrede te brengen.
- Het schild des geloofs: daarmee kunnen alle vurige pijlen van de boze uitgeblust worden. Het geloof vangt de aanvallen op door op Gods beloften te vertrouwen.
- De helm der zaligheid: het hoofd wordt beschermd door de zekerheid en hoop van de verlossing. Paulus noemt elders de hoop der zaligheid als helm (1 Thessalonicenzen 5:8).
- Het zwaard des Geestes: het enige aanvalswapen, en Paulus legt het zelf uit als Gods Woord.
- Het gebed: de houding waarin alle delen gedragen worden: biddende te allen tijd in den Geest (Efeze 6:18).
Het zwaard des Geestes, dat is Gods Woord
Het zwaard verdient extra aandacht. Paulus schrijft: 'En neemt den helm der zaligheid, en het zwaard des Geestes, hetwelk is Gods Woord' (Efeze 6:17). Het heet het zwaard van de Geest omdat de Heilige Geest het Woord heeft gegeven en het krachtig maakt. De brief aan de Hebreeën zegt dat het Woord van God scherper snijdt dan enig tweesnijdend zwaard (Hebreeën 4:12).
Hoe dat zwaard gehanteerd wordt, liet de Heere Jezus Zelf zien. Toen Hij in de woestijn verzocht werd, antwoordde Hij de duivel telkens met een woord uit de Schrift: er is geschreven (Mattheüs 4:4). Het geschreven Woord was Zijn wapen.
Tegen wie gaat de strijd?
Paulus maakt duidelijk dat het geen strijd tegen mensen is: 'Want wij hebben den strijd niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de geweldhebbers der wereld, der duisternis dezer eeuw' (Efeze 6:12). De vijand is de duivel met zijn machten, niet de buurman of de collega. Meer bijbelteksten over dit thema vindt u bij het onderwerp geestelijke strijd.
Die strijd wordt gevoerd vanuit een overwinning die al behaald is. Van Christus aan het kruis staat geschreven: 'En de overheden en de machten uitgetogen hebbende, heeft Hij die in het openbaar tentoongesteld, en heeft door hetzelve over hen getriomfeerd' (Kolossenzen 2:15). De gelovige vecht omdat Christus al gewonnen heeft.
Daarom is de wapenrusting ook geen formule. Sommigen bidden elke ochtend de onderdelen op, alsof het uitspreken ervan beschermt. Paulus bedoelt iets anders: leven uit de waarheid, de gerechtigheid, het Evangelie, het geloof, de zaligheid en het Woord, dus uit Christus Zelf. Een studie van de hele brief vindt u in de bijbelstudie over Efeze.
Wat zeggen de belijdenisgeschriften?
In Zondag 52 van de Heidelbergse Catechismus (vraag 127) wordt de zesde bede uitgelegd, het gebed om bewaring in de verzoeking en verlossing van den boze. De catechismus noemt onze doodsvijanden: de duivel, de wereld en ons eigen vlees. De bede vraagt dat God ons staande houdt en sterkt 'door de kracht Uws Heiligen Geestes, opdat wij in dezen geestelijken strijd niet onderliggen' (Heidelbergse Catechismus, Zondag 52, vraag 127). Dat is de wapenrusting in gebedsvorm.
De Dordtse Leerregels (hoofdstuk V, artikel 7 en 8) belijden dat God de Zijnen in die strijd bewaart. Ook wanneer zij zwaar vallen, laat Hij hen niet verloren gaan en vernieuwt Hij hen tot bekering. Dat zij niet uit het geloof wegvallen, is te danken aan Gods genade en trouw, en niet aan hun eigen kracht.
'Daarom neemt aan de gehele wapenrusting Gods, opdat gij kunt wederstaan in den bozen dag' (Efeze 6:13)