Psalm 71 is het gebed van iemand die oud is geworden en terugkijkt op een leven met God. Hij opent met: “Op U, o HEERE! betrouw ik; laat mij niet beschaamd worden in eeuwigheid” (vers 1). De dichter weet zich al vanaf zijn geboorte door God gedragen (vers 5 en 6) en vraagt: “Verwerp mij niet in den tijd des ouderdoms; verlaat mij niet, terwijl mijn kracht vergaat” (vers 9). Zijn tegenstanders zeggen dat God hem verlaten heeft (vers 11), maar hij houdt vol: “Doch ik zal geduriglijk hopen, en zal al Uw lof nog groter maken” (vers 14). In vers 18 noemt hij zijn doel: zolang ouderdom en grijsheid er zijn, wil hij Gods macht nog aan de volgende generatie doorgeven. Het slot is lof met luit en harp voor de Heilige Israëls (vers 22 tot 24).
Psalm 71 heeft geen opschrift. Daardoor lopen de versnummers in Nederlandse en Engelstalige bijbels gelijk: 24 verzen, en vers 9 is overal de bede om de oude dag. De eerste drie verzen lijken sterk op het begin van Psalm 31, en de bede haast U tot mijn hulp in vers 12 staat ook in Psalm 70 en Psalm 40. Omdat Psalm 70 direct voorafgaat en Psalm 71 geen eigen opschrift heeft, lezen veel uitleggers de twee als een geheel. Wie zelf ouder wordt, herkent in deze psalm veel; bijbelteksten daarover staan bij het onderwerp ouder worden.
Moeilijke woorden in de Statenvertaling van Psalm 71
Betrouw (vers 1) is: vertrouw. Rotssteen, Steenrots en Burg (vers 3) zijn beelden van een veilige, onneembare schuilplaats. Geduriglijk (vers 3, 6 en 14) betekent: voortdurend. Van den buik aan (vers 6) is: vanaf de geboorte, en een Uithelper is een redder. Als een wonder (vers 7) betekent: als een teken waar mensen verbaasd naar kijken. Hoewel ik de getallen niet weet (vers 15) zegt dat Gods weldaden niet te tellen zijn. De mogendheden des Heeren HEEREN (vers 16) zijn Gods machtige daden. Grijsheid (vers 18) is hoge ouderdom, en de afgronden der aarde (vers 20) staan voor de diepte van nood en dood.
Psalm 71 in de Statenvertaling en de HSV
De tekst bovenaan is Psalm 71 in de Statenvertaling, compleet en woordelijk; andere beschikbare vertalingen kiest u in de lezer. Wie Psalm 71 in de HSV zoekt: de Herziene Statenvertaling van 2010 volgt dezelfde 24 verzen, maar zet woorden als betrouw en geduriglijk om in hedendaags Nederlands. De HSV-tekst zelf staat niet op deze site. Een toelichting vers voor vers vindt u in de uitleg van Psalm 71. Over de verhouding tussen de Statenvertaling en haar herziening gaat de pagina over de Herziene Statenvertaling.