Psalm 115 begint met een gebed dat alle eer bij God legt: “Niet ons, o HEERE! niet ons, maar Uw Naam geef eer, om Uwer goedertierenheid, om Uwer waarheid wil” (vers 1). De volken spotten: Waar is nu hun God? (vers 2). Het antwoord: “Onze God is toch in den hemel, Hij doet al wat Hem behaagt” (vers 3). Dan volgt een spotlied op de afgoden van zilver en goud: “Zij hebben een mond, maar spreken niet; zij hebben ogen, maar zien niet” (vers 5). Wie zulke beelden maakt en erop vertrouwt, wordt aan hen gelijk (vers 8). Bijna dezelfde woorden staan in Psalm 135.
Vers 9 tot 11 roepen drie groepen op tot vertrouwen: Israël, het huis van Aäron en allen die de HEERE vrezen, telkens met het refrein Hij is hun Hulp en hun Schild. Vers 12 tot 15 beloven zegen, voor “de kleinen met de groten” (vers 13). Het slot zet de levenden tegenover de doden: “Maar wij zullen den HEERE loven van nu aan tot in der eeuwigheid. Hallelujah” (vers 18). Psalm 115 heeft geen opschrift en telt achttien verzen, in Nederlandse en Engelstalige bijbels gelijk genummerd. De Griekse en Latijnse vertaling voegen Psalm 114 en 115 samen, daarom geeft een oude katholieke uitgave soms een ander nummer. De psalm hoort bij de lofpsalmen 113 tot en met 118, die in de Joodse traditie rond het Pascha gezongen worden.
Moeilijke woorden in de Statenvertaling van Psalm 115
Om Uwer goedertierenheid, om Uwer waarheid wil (vers 1): omwille van Uw trouwe liefde en Uw betrouwbaarheid. De heidenen (vers 2) zijn de andere volken. Hunlieder (vers 4) betekent hun. Rieken (vers 6) is ruiken, en tasten (vers 7) is voelen. Onzer gedachtig geweest (vers 12): Hij heeft aan ons gedacht. Ulieden (vers 14) is u allen, en die in de stilte nedergedaald zijn (vers 17) zijn de doden in het graf.
Psalm 115 in de Statenvertaling en de HSV
Hierboven leest u Psalm 115 in de Statenvertaling. Zoekt u Psalm 115 in de HSV: de Herziene Statenvertaling volgt dezelfde achttien verzen en het driemaal herhaalde refrein, in hedendaags Nederlands. De HSV-tekst ontbreekt op deze site; wat die vertaling kenmerkt, leest u bij de Herziene Statenvertaling. De betekenis per vers staat in de uitleg van Psalm 115, en een gebed rond deze psalm bij bidden met Psalm 115.