De Westminster Confessie van het Geloof (1647)
Presbyteriaans / Gereformeerd · 33 hoofdstukken
De Westminster Confessie (Westminster Confession of Faith) is een gereformeerde geloofsbelijdenis uit 1646-1647, opgesteld door de Westminster Assembly in Londen. In 33 hoofdstukken vat zij de christelijke leer samen, van de Heilige Schrift tot het laatste oordeel. Samen met de Grote en de Kleine Catechismus van Westminster is zij de belijdenis van presbyteriaanse kerken wereldwijd.
Over de Westminster Confessie
Opgesteld door de Westminster Assembly in Londen als leerstandaard voor de Engelse en Schotse kerken. De confessie behandelt in 33 hoofdstukken systematisch de christelijke leer vanuit een gereformeerd perspectief en is bijzonder gedetailleerd over de leer van de Schrift en het verbond.
In het kort
- Jaar van ontstaan
- 1647
- Traditie
- Presbyteriaans / Gereformeerd
- Omvang
- 33 hoofdstukken
Opbouw van de Westminster Confessie
- De Schrift en God (hoofdstuk 1-5)
- Het eerste hoofdstuk gaat over de Heilige Schrift als enige regel van geloof en leven; daarna volgen God en de Drie-eenheid, Gods eeuwig besluit, de schepping en de voorzienigheid.
- Zonde, verbond en Christus (hoofdstuk 6-8)
- De val van de mens en de straf op de zonde, het verbond van God met de mens (het werkverbond en het genadeverbond) en Christus de Middelaar.
- De weg van de verlossing (hoofdstuk 9-18)
- De vrije wil, de krachtdadige roeping, rechtvaardiging, aanneming tot kinderen, heiliging, het zaligmakend geloof, bekering, goede werken, de volharding der heiligen en de zekerheid van genade en zaligheid.
- Het christelijk leven (hoofdstuk 19-24)
- De wet van God, christelijke vrijheid en gewetensvrijheid, de eredienst en de sabbat, eden en geloften, de burgerlijke overheid, en huwelijk en echtscheiding.
- De kerk en de sacramenten (hoofdstuk 25-31)
- De kerk, de gemeenschap der heiligen, de sacramenten, de doop en het avondmaal, de kerkelijke tucht en de synoden en kerkvergaderingen.
- De laatste dingen (hoofdstuk 32-33)
- De staat van de mens na de dood en de opstanding der doden, en het laatste oordeel.
Historische achtergrond
De Westminster Assembly werd in 1643 bijeengeroepen door het Engelse parlement tijdens de Engelse Burgeroorlog. De vergadering bestond uit 121 predikanten, 30 leken en 8 Schotse afgevaardigden. De confessie werd voltooid in 1646 en aangenomen in 1647. Het is de belangrijkste belijdenis in de presbyteriaanse traditie wereldwijd en heeft grote invloed gehad op het Engelstalige gereformeerde protestantisme.
Wie de Westminster Confessie naast de Nederlandse belijdenissen legt, ziet veel overeenkomst. Vergelijk het hoofdstuk over de Schrift met de Nederlandse Geloofsbelijdenis, of het hoofdstuk over de volharding met de Dordtse Leerregels. Over rechtvaardiging spreekt ook zondag 23 van de Heidelbergse Catechismus.
Kernthema’s van de Westminster Confessie
Veelgestelde vragen over de Westminster Confessie
Wat betekent presbyteriaans?
Presbyteriaans komt van het Griekse woord presbyteros, oudste. Een presbyteriaanse kerk wordt bestuurd door ouderlingen en predikanten in een kerkenraad, met meerdere kerkvergaderingen daarboven, en niet door bisschoppen. In de leer is zij gereformeerd, met de Westminster Confessie als belijdenis. De naam is gangbaar in Schotland, Noord-Amerika, Korea en andere landen waar de kerk vanuit Schotland of Engeland groeide.
Wat is het presbyteriaanse geloof?
Het presbyteriaanse geloof is gereformeerd: de Bijbel is het enige gezag in geloof en leven, God is soeverein in de verlossing, en een mens wordt alleen uit genade door het geloof in Christus gerechtvaardigd. De Westminster Confessie legt dat uit in 33 hoofdstukken. In de leer staan presbyterianen dicht bij de Nederlandse gereformeerde kerken; het verschil zit vooral in herkomst, taal en kerkelijke traditie.
Wat is het verschil tussen de Westminster Confessie en de Drie Formulieren van Enigheid?
Inhoudelijk liggen ze dicht bij elkaar, want beide zijn gereformeerd. De Drie Formulieren (Heidelbergse Catechismus, Nederlandse Geloofsbelijdenis en Dordtse Leerregels) komen van het Europese vasteland en zijn de belijdenis van de Nederlandse gereformeerde kerken. De Westminster Confessie komt uit Engeland en Schotland, is enkele decennia later geschreven en werkt onder meer het verbond, de sabbat en de zekerheid van het geloof uitgebreider uit.
Wordt de Westminster Confessie in Nederland gebruikt?
De gereformeerde kerken in Nederland hebben de Drie Formulieren van Enigheid als belijdenis, niet de Westminster Confessie. Wel wordt zij in gereformeerde kring gelezen en bestudeerd, samen met de Westminster Catechismussen, en Engelstalige presbyteriaanse gemeenten in Nederland houden haar als belijdenis aan. Er bestaan Nederlandse vertalingen van de confessie.
Verwante catechismuszondagen
De thema’s uit de Westminster Confessie komen ook aan bod in de volgende zondagen van de Heidelbergse Catechismus.
Andere belijdenisgeschriften
Apostolische Geloofsbelijdenis
Oecumenisch / Vroege Kerk · 12 artikelen
Geloofsbelijdenis van Nicea
Oecumenisch / Vroege Kerk · Doorlopende tekst in drie delen
Geloofsbelijdenis van Athanasius
Oecumenisch / Westers · 44 verzen in twee delen
Heidelbergse Catechismus
Gereformeerd · 129 vragen in 52 zondagen
Nederlandse Geloofsbelijdenis
Gereformeerd · 37 artikelen
Dordtse Leerregels
Gereformeerd · 5 hoofdstukken
Stel een vraag over de Westminster Confessie
Wilt u meer weten over een specifiek artikel of leerstuk uit de Westminster Confessie? Stel uw vraag aan onze AI-bijbelassistent en ontvang een onderbouwd antwoord.
Verdiep u verder
Heidelbergse Catechismus
Lees alle 52 zondagen van de Heidelbergse Catechismus.
Lees de Bijbel
Lees de schriftbewijzen bij de Westminster Confessie in context.
Bijbeluitleg
Lees commentaar bij de aangehaalde bijbelpassages.
Bijbelse onderwerpen
Verdiep u in de thema's uit de Westminster Confessie.
Reformatiedag
Leer meer over de Reformatie en de belijdenisgeschriften.
AI BijbelAssistent
Stel uw vragen over de Westminster Confessie aan de AI-assistent.