Bijbelteksten voor de bevestiging van ambtsdragers

“Zo hebt dan acht op uzelven en op de gehele kudde, over dewelke u de Heilige Geest tot opzieners gesteld heeft, om de Gemeente Gods te weiden, welke Hij verkregen heeft door Zijn eigen bloed.”

Paulus spreekt hier de ouderlingen van Efeze aan. De tekst noemt in één zin wie het ambt geeft (de Heilige Geest), wat de taak is (weiden) en hoe kostbaar de kudde is (gekocht met Christus' bloed). Daarom is hij geschikt als preektekst voor de bevestigingsdienst en als tekst boven een kaart van de kerkenraad.

“Weidt de kudde Gods, die onder u is, hebbende opzicht daarover, niet uit bedwang, maar gewilliglijk; noch om vuil gewin, maar met een volvaardig gemoed; Noch als heerschappij voerende over het erfdeel des Heeren maar als voorbeelden der kudde geworden zijnde. En als de overste Herder verschenen zal zijn, zo zult gij de onverwelkelijke kroon der heerlijkheid behalen.”

Petrus noemt zichzelf in vers 1 een "medeouderling" en schrijft dus aan collega's. Hij zet drie keer het verkeerde en het goede tegenover elkaar: gewillig, met een volvaardig gemoed, als voorbeeld en niet als heerser. Een tekst voor de preek of om voor te lezen bij het welkom in de eerste kerkenraadsvergadering.

“En zegt aan Archippus: Zie op de bediening, die gij aangenomen hebt in de Heere, dat gij die vervult.”

Een korte opdracht die de gemeente aan één man moest doorgeven. Juist omdat de gemeente de boodschapper is, past deze tekst goed op een kaart die gemeenteleden aan een nieuwe ouderling of diaken sturen: de dienst is aangenomen, nu mag hij vervuld worden.

“Dit is een getrouw woord: zo iemand tot eens opzieners ambt lust heeft, die begeert een treffelijk werk.”

Paulus noemt het opzienersambt "een treffelijk werk", een voortreffelijke taak. Voor wie aarzelend ja heeft gezegd, is dat een bemoediging: het is geen last die men uit plicht torst, maar goed werk. Geschikt als opening van een felicitatie of als motto boven een bevestigingsliturgie.

“Ziet dan om, broeders, naar zeven mannen uit u, die goede getuigenis hebben, vol des Heiligen Geestes en der wijsheid, welke wij mogen stellen over deze nodige zaak.”

De verkiezing van de zeven in Jeruzalem wordt van oudsher gelezen als het begin van de dienst der barmhartigheid. De gemeente zocht zelf mensen uit, de apostelen stelden hen aan: dezelfde volgorde als bij een verkiezing en bevestiging nu. Een passende tekst als diakenen bevestigd worden.

“Want die wel gediend hebben, verkrijgen zichzelven een goeden opgang, en vele vrijmoedigheid in het geloof, hetwelk is in Christus Jezus.”

Deze belofte staat direct na de vereisten voor diakenen. Wie trouw dient, groeit zelf in vrijmoedigheid van het geloof. Een bemoedigende tekst voor op de kaart van een diaken, of als slottekst wanneer een diaken na zijn termijn aftreedt en een ander bevestigd wordt.

“En wij bidden u, broeders, erkent degenen, die onder u arbeiden, en uw voorstanders zijn in den Heere, en u vermanen; En acht hen zeer veel in liefde, om huns werks wil. Zijt vreedzaam onder elkander.”

Een tekst die zich niet tot de ambtsdragers richt, maar tot de gemeente. Daarom past hij in de preek als het woord tot de gemeente aan de orde komt, of in een kerkbrief: de nieuwe ambtsdragers verdienen erkenning en liefde, niet om hun persoon maar om hun werk.

“Niet dat wij van onszelven bekwaam zijn iets te denken, als uit onszelven; maar onze bekwaamheid is uit God;”

Veel nieuwe ambtsdragers voelen zich ongeschikt. Paulus ontkent dat niet; hij wijst de bron van bekwaamheid buiten de mens aan. Een troostvolle tekst voor een persoonlijke kaart aan wie met schroom het ambt aanvaardt.

“Een iegelijk, gelijk hij gave ontvangen heeft, alzo bediene hij dezelve aan de anderen, als goede uitdelers der menigerlei genade Gods. Indien iemand spreekt, die spreke als de woorden Gods; indien iemand dient, die diene als uit kracht, die God verleent; opdat God in allen geprezen worde door Jezus Christus …”

Petrus spreekt over gaven die worden ontvangen en weer uitgedeeld. Spreken en dienen staan naast elkaar, zoals het ambt van ouderling en diaken naast elkaar staan. Bruikbaar als preektekst wanneer ouderlingen en diakenen samen worden bevestigd.

“En als zij in elke Gemeente, met opsteken der handen, ouderlingen verkoren hadden, gebeden hebbende met vasten, bevalen zij hen den Heere, in Welken zij geloofd hadden.”

Het slot van dit vers is de kern: "bevalen zij hen den Heere". Zo wordt ook in de bevestigingsdienst gebeden. Een tekst om voor te lezen bij het gebed na de bevestiging, of als woord van de kerkenraad aan wie erbij komt.

“En Hij heeft tot mij gezegd: Mijn genade is u genoeg; want Mijn kracht wordt in zwakheid volbracht.”

Ambtswerk brengt mensen bij ziekbedden, in zorgen en in conflicten waar zij zich tekort voelen schieten. Deze belofte is daarom een geliefde tekst om een ambtsdrager mee te geven, kort genoeg voor een kaart en diep genoeg voor de hele ambtsperiode.

“… hetzij bediening, in het bedienen; hetzij die leert, in het leren; Hetzij die vermaant, in het vermanen; die uitdeelt, in eenvoudigheid; die een voorstander is, in naarstigheid; die barmhartigheid doet, in blijmoedigheid.”

Paulus koppelt elke gave aan een houding: wie uitdeelt in eenvoud, wie leiding geeft met ijver, wie barmhartigheid doet met blijdschap. Een rijke preektekst voor een dienst waarin verschillende ambten worden bevestigd, omdat elk ambt hierin zijn eigen woord vindt.

“Zijt uw voorgangeren gehoorzaam, en zijt hun onderdanig; want zij waken voor uw zielen, als die rekenschap geven zullen;”

Het woord "waken" geeft het ouderlingenwerk zijn ernst: zij zullen rekenschap geven. De tekst richt zich tot de gemeente, maar herinnert de ouderling er tegelijk aan voor Wie hij werkt. Geschikt als preektekst over de verhouding tussen gemeente en ambt.

“Die vasthoudt aan het getrouwe woord, dat naar de leer is, opdat hij machtig zij, beide om te vermanen door de gezonde leer, en om de tegensprekers te wederleggen.”

Een van de vereisten voor de opziener: vasthouden aan het getrouwe woord. Ouderlingen hebben toezicht op de prediking en de leer; deze tekst noemt waarom. Passend in een preek die het opzicht over de leer uitlegt.

“Het verlorene zal Ik zoeken, en het weggedrevene zal Ik wederbrengen, en het gebrokene zal Ik verbinden, en het kranke zal Ik sterken;”

In Ezechiël 34 neemt de HEERE het herderschap terug van ontrouwe herders en doet het Zelf. Dit vers beschrijft wat een goede herder doet: zoeken, terugbrengen, verbinden, sterken. Ouderlingen kunnen het lezen als een taakomschrijving die zij van de overste Herder afkijken, juist bij het huisbezoek.

“Hij zeide wederom tot hem ten tweeden maal: Simon, zoon van Jonas, hebt gij Mij lief? Hij zeide tot Hem: Ja, Heere, gij weet, dat ik U liefheb. Hij zeide tot hem: Hoed Mijn schapen.”

Voordat Petrus de opdracht krijgt, wordt hem gevraagd of hij de Heere liefheeft. Herderswerk begint bij die liefde. Een tekst voor een persoonlijke kaart, of voor een meditatie in de eerste kerkenraadsvergadering na de bevestiging.

“en van den Geest, die op u is, zal Ik afzonderen, en op hen leggen; en zij zullen met u den last van dit volk dragen, opdat gij dien alleen niet draagt.”

De zeventig oudsten werden aangesteld om Mozes te helpen dragen. Ook nu dragen ouderlingen de gemeente samen met de predikant, en niemand alleen. Een mooie tekst wanneer een kerkenraad na een periode van onderbezetting weer aangevuld wordt.

“Hij zal Zijn kudde weiden gelijk een herder; Hij zal de lammeren in Zijn armen vergaderen, en in Zijn schoot dragen; de zogenden zal Hij zachtjes leiden.”

Dit is de HEERE als Herder: met de lammeren in Zijn armen en zachtjes voor wie het zwaar hebben. Ouderlingen kunnen in deze tekst de toon vinden voor hun bezoekwerk, en het is tegelijk een troost dat de kudde niet van hen afhangt.

“Doch alzo zal het onder u niet zijn; maar zo wie onder u zal willen groot worden, die zij uw dienaar; En zo wie onder u zal willen de eerste zijn, die zij uw dienstknecht. Gelijk de Zoon des mensen niet is gekomen om gediend te worden, maar om te dienen, en Zijn ziel te geven tot een rantsoen voor velen.”

Het woord diaken betekent dienaar. Hier geeft Christus Zichzelf als voorbeeld: Hij kwam om te dienen. Een kerntekst voor de bevestiging van diakenen, omdat hij het ambt verankert in het werk van de Zoon des mensen.

“De diakenen insgelijks moeten eerbaar zijn, niet tweetongig, niet die zich tot veel wijns begeven, geen vuil-gewinzoekers; Houdende de verborgenheid des geloofs in een rein geweten.”

De enige plaats waar de Schrift de vereisten voor diakenen opsomt. Eerlijkheid in woord en omgang met geld staan voorop, logisch voor wie de gaven van de gemeente beheert. Een preektekst voor wie het ambt inhoudelijk wil uitleggen.

“Zo dan, terwijl wij tijd hebben, laat ons goed doen aan allen, maar meest aan de huisgenoten des geloofs.”

Een korte tekst die de reikwijdte van het diaconale werk aangeeft: aan allen, en in het bijzonder binnen de gemeente. Goed bruikbaar op een kaart of als tekst bij de inzameling voor de diaconie.

“De zuivere en onbevlekte godsdienst voor God en den Vader is deze: wezen en weduwen bezoeken in hun verdrukking, en zichzelven onbesmet bewaren van de wereld.”

Jakobus noemt het bezoeken van wezen en weduwen zuivere godsdienst. Daarmee wordt het diaconale bezoek geen bijzaak maar een kern van het geloof. Een tekst die diakenen zelf vaak als motto kiezen.

“Die zich des armen ontfermt, leent den HEERE, en Hij zal hem zijn weldaad vergelden.”

Wie geeft aan de arme, geeft aan de HEERE. Een kort spreukvers dat goed past op een kaart voor een diaken of in een kerkbrief over de diaconie.

“Want de arme zal niet ophouden uit het midden des lands; daarom gebiede ik u, zeggende: Gij zult uw hand mildelijk opendoen aan uw broeder, aan uw bedrukten en aan uw armen in uw land.”

Armoede verdwijnt niet, zegt de wet, en daarom blijft de opdracht om de hand open te doen. Een realistische tekst voor diakenen die weten dat hun werk nooit af is.

“En de Koning zal antwoorden en tot hen zeggen: Voorwaar zeg Ik u: Voor zoveel gij dit een van deze Mijn minste broeders gedaan hebt, zo hebt gij dat Mij gedaan.”

Wat de diaken voor de minsten doet, ziet de Koning als aan Hemzelf gedaan. Een tekst die stil diaconaal werk zijn waarde geeft. Geschikt om voor te lezen of als tekst op een bedankkaart bij het afscheid van een diaken.

“Een iegelijk doe, gelijk hij in zijn hart voorneemt; niet uit droefheid, of uit nooddwang; want God heeft een blijmoedigen gever lief.”

Paulus schrijft dit bij een inzameling voor de gemeente in Jeruzalem. Diakenen roepen de gemeente op tot geven; deze tekst zegt in welke geest. Passend bij de collecte voor de diaconie op de bevestigingszondag.

“Welgelukzalig is hij, die zich verstandiglijk gedraagt jegens een ellendige; de HEERE zal hem bevrijden ten dage des kwaads.”

Niet alleen geven, maar zich verstandig gedragen jegens de ellendige: met wijsheid en zorg. Deze zaligspreking past bij diakenen die met verstand en tact moeten helpen. Ook als psalm te zingen in de dienst.

“Heb Ik het u niet bevolen? wees sterk en heb goeden moed, en verschrik niet, en ontzet u niet; want de HEERE, uw God, is met u alom, waar gij heengaat.”

Jozua kreeg een taak die hem te groot leek, met de belofte dat de HEERE meeging. Een geliefde kaarttekst voor wie een nieuwe verantwoordelijkheid op zich neemt: de taak is opgedragen, de hulp is beloofd.

“Zo dan, mijn geliefde broeders! Zijt standvastig, onbewegelijk, altijd overvloedig zijnde in het werk des Heeren, als die weet, dat uw arbeid niet ijdel is in den Heere.”

Veel ambtswerk blijft onzichtbaar: een bezoek, een gesprek, een bijdrage die niemand ziet. Deze tekst belooft dat zulke arbeid niet ijdel is. Geschikt voor een kaart, en ook als bemoediging halverwege een ambtsperiode.

“Niet door kracht noch door geweld, maar door Mijn Geest zal het geschieden, zegt de HEERE der heirscharen.”

Het woord tot Zerubbabel, die de tempel moest herbouwen met weinig middelen. Voor een kerkenraad die voor een zware taak staat, is dit een korte, krachtige kaarttekst: het werk rust niet op menselijke kracht.