Inleiding - De cyclus herhaalt zich opnieuw
Richteren 13 markeert het begin van het bekendste verhaal uit het boek Richteren: het verhaal van Simson. Het hoofdstuk opent zoals vele andere verhalen in Richteren: 'De Israëlieten deden opnieuw wat kwaad was in de ogen van de HEER' (vers 1). Deze keer levert God hen over aan de Filistijnen, die hen veertig jaar onderdrukken - de langste periode van onderdrukking in het boek Richteren.
De engel verschijnt aan Manoachs vrouw
Het verhaal neemt een bijzondere wending wanneer de engel van de HEER verschijnt aan de vrouw van Manoach uit de stam Dan. Deze vrouw was onvruchtbaar, een detail dat vaak in de Bijbel voorkomt bij belangrijke geboorten (Sara, Rebekka, Rachel, Hannah). God gebruikt deze schijnbare zwakheid om Zijn macht en trouw te tonen.
De engelenboodschap is helder: de vrouw zal zwanger worden en een zoon baren. Deze zoon zal bijzonder zijn - hij zal een nazireeër zijn van de moederschoot af en zal beginnen Israël te bevrijden van de Filistijnen (vers 5). De engel geeft ook specifieke instructies aan de moeder: zij mag geen wijn of sterke drank drinken en niets onreins eten.
De nazireeërgelofte en haar betekenis
De nazireeërgelofte, zoals beschreven in Numeri 6, was normaal gesproken een tijdelijke toewijding aan God. Voor Simson zou het echter levenslang gelden. De drie hoofdelementen waren:
- Geen alcohol of druivenproducten
- Het haar niet knippen
- Geen contact met dode lichamen