Inleiding tot het boek Openbaring
Openbaring hoofdstuk 1 opent met een krachtige introductie van wat wel het meest mysterieuze en symbolische boek van de Bijbel wordt genoemd. De apostel Johannes, schrijvend vanuit zijn ballingschap, ontvangt een openbaring van Jezus Christus die bedoeld is om Zijn knechten te tonen wat spoedig moet gebeuren (vers 1).
Het woord 'openbaring' (Grieks: apokalypsis) betekent letterlijk 'onthulling' of 'ontsluiering'. Dit boek is geen verhulling van de waarheid, maar juist een openbaring ervan. God wil Zijn volk laten zien wat er komen gaat en hen bemoedigen in moeilijke tijden.
Johannes op het eiland Patmos
Johannes bevindt zich op Patmos, een klein rotseiland in de Egeïsche Zee, waar hij naartoe is verbannen 'om het woord Gods en het getuigenis van Jezus' (vers 9). Deze ballingschap vond waarschijnlijk plaats onder keizer Domitianus (81-96 nC), tijdens een periode van intense christenvervolging.
Op de dag des Heren - waarschijnlijk zondag, de dag waarop christenen samenkwamen voor aanbidding - wordt Johannes 'in de Geest' en hoort hij een luide stem als van een bazuin. Deze goddelijke inspiratie stelt hem in staat om visioenen te ontvangen die ver boven het menselijke begrip uitgaan.