Het verhaal van Ananias en Saffira
Handelingen 5 begint met een schokkend verhaal dat de ernst van oprechtheid in de gemeente benadrukt. Ananias en zijn vrouw Saffira verkopen hun bezit, maar houden stiekem een deel van de opbrengst achter terwijl ze beweren alles te hebben gegeven. Petrus confronteert hen met hun leugen: 'Gij hebt den mensen niet gelogen, maar Gode' (5:4).
Dit verhaal toont dat God heiligheid en eerlijkheid serieus neemt. Het gaat niet om het bedrag dat ze gaven, maar om hun bedrog. Ze wilden de eer krijgen van volledige toewijding zonder de daadwerkelijke opoffering. Hun plotselinge dood diende als waarschuwing voor de jonge gemeente dat hypocrisie verwoestend kan zijn.
Tekenen en wonderen door de apostelen
Na dit ingrijpende incident beschrijft Lucas hoe God zijn macht toont door de apostelen. Zieken worden genezen, zelfs door Petrus' schaduw (5:15). Deze wonderbaarlijke tekenen trekken grote menigten aan en bevestigen de apostolische boodschap.
De gemeente groeit ondanks - of misschien wel dankzij - de ernst waarmee God zonde behandelt. Mensen respecteren de gemeenschap meer omdat ze de heiligheid van God hebben gezien. Dit toont aan dat Gods discipline en genade hand in hand gaan.
Arrestatie en wonderbaarlijke bevrijding
De groeiende invloed van de apostelen wekt de jaloezie van de religieuze leiders op. De hogepriester en de Sadduceeën arresteren de apostelen opnieuw. Maar God stuurt 's nachts een engel die de gevangenisdeuren opent en beveelt: 'Gaat heen, en staat, en spreekt in den tempel tot het volk al de woorden dezes levens' (5:20).