Filippenzen in 8 dagen

Achtergrond: Paulus stichtte de gemeente in Filippi op zijn tweede zendingsreis. Handelingen 16 vertelt over Lydia, de purperverkoopster, en over de stokbewaarder die met zijn huis tot geloof kwam. Het was de eerste gemeente die Paulus in Europa stichtte. Toen hij deze brief schreef, zat hij gevangen, vermoedelijk in Rome. Hij spreekt over zijn banden, over het rechthuis en over de heiligen 'die van het huis des keizers zijn'. De gemeente had hem via Epafroditus een gave gestuurd, en de brief is voor een deel een dankbrief.

Doel: het plan wil u de brief in zijn geheel laten lezen. Filippenzen is geen systematische leerbrief zoals Romeinen, maar een persoonlijke brief aan een gemeente die Paulus liefhad. Toch staat er een van de rijkste gedeelten over Christus in: Hij was in de gestaltenis Gods, vernederde Zichzelf en werd gehoorzaam tot de dood aan het kruis, en God heeft Hem uitermate verhoogd. Van daaruit roept Paulus de gemeente op tot ootmoed, eensgezindheid en blijdschap in de Heere.

Voor wie: voor wie een korte Bijbelbrief helemaal wil lezen, voor wie na een Evangelie een eerste brief van Paulus zoekt, en voor kringen die in ruim een week samen een brief willen doornemen. Voorkennis is niet nodig.

Tempo: acht gedeelten van zeven tot negentien verzen. Het langste is Filippenzen 2:12-30 met Timotheüs en Epafroditus, het kortste Filippenzen 4:1-7, met in het midden 'De Heere is nabij'. Een dag kost vijf tot tien minuten.

De brief begint met dank. Paulus gedenkt de gemeente in Filippi en bidt voor haar 'met blijdschap' (Filippenzen 1:4). Hij ziet in de Filippenzen het werk van God, en hij weet dat God niet halverwege ophoudt: 'Hij, Die in u een goed werk begonnen heeft' (Filippenzen 1:6). Daarom kan hij ook bidden dat hun liefde 'nog meer en meer overvloedig worde in erkentenis en alle gevoelen' (Filippenzen 1:9).

Wie naar het eigen geloof kijkt, ziet vaak vooral wat nog onaf is. Paulus legt de zekerheid ergens anders, bij God, Die afmaakt wat Hij begint. Dat maakt groei niet overbodig, want hij bidt juist om meer liefde en inzicht. Toch steunt dat gebed op de trouw van God. Zo kan het onafgemaakte in het leven in Zijn hand gelegd worden, tot op de dag van Christus.