Gebed voor Vergeving

Wie in de Bijbel een gebed om vergeving zoekt, komt vrijwel altijd bij Psalm 51 uit. Volgens het opschrift schreef David deze psalm nadat de profeet Nathan hem op zijn zonde met Bathseba had gewezen (Psalm 51:2). Het gebed begint zonder omwegen: "Wees mij genadig, o God! naar Uw goedertierenheid; delg mijn overtreding uit, naar de grootheid Uwer barmhartigheden. Was mij wel van mijn ongerechtigheid, en reinig mij van mijn zonde" (Psalm 51:3-4).

Opvallend is waar David zijn hoop op bouwt: niet op zijn berouw en niet op een belofte om het voortaan beter te doen, maar op Gods goedertierenheid en barmhartigheid. Dat is de kern van elk gebed om vergeving. Even verder vraagt hij om meer dan kwijtschelding: "Schep mij een rein hart, o God! en vernieuw in het binnenste van mij een vasten geest" (Psalm 51:12). Vergeving en vernieuwing horen bij elkaar.

Een veel korter gebed om vergeving is dat van de tollenaar in de tempel: "O God! wees mij zondaar genadig!" (Lukas 18:13). Meer zei hij niet, en volgens Jezus ging hij gerechtvaardigd naar huis. Wie Psalm 51 zelf als gebed wil bidden, vindt op deze site ook een gebed met Psalm 51.

Vergeving en vergiffenis betekenen hetzelfde: een schuld wordt kwijtgescholden en niet langer toegerekend. Vergiffenis klinkt wat plechtiger en komt vooral voor in liederen en oudere gebeden; de Statenvertaling zelf spreekt steeds van vergeving. In het Onze Vader heet zonde letterlijk schuld: "En vergeef ons onze schulden, gelijk ook wij vergeven onzen schuldenaren" (Mattheüs 6:12).

De Bijbel gebruikt sterke beelden om te laten zien hoe volledig Gods vergeving is. "Zo ver het oosten is van het westen, zo ver doet Hij onze overtredingen van ons" (Psalm 103:12). Micha zegt dat God al hun zonden in de diepten der zee werpen zal (Micha 7:19), en Jesaja: "al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw" (Jesaja 1:18).

De grond voor die vergeving ligt volgens het Nieuwe Testament in het werk van Christus; daarom eindigt een gebed om vergeving meestal in Zijn Naam. De belofte is zeker: "Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig, dat Hij ons de zonden vergeve" (1 Johannes 1:9). Wie verder wil lezen over wat de Bijbel over vergeving zegt, vindt dat bij het onderwerp vergeving.

In het Onze Vader staan Gods vergeving en onze vergeving in één zin. Direct na het gebed zegt Jezus: "Want indien gij den mensen hun misdaden vergeeft, zo zal uw hemelse Vader ook u vergeven" (Mattheüs 6:14). Dat maakt vergeven niet tot een prestatie waarmee u Gods vergeving verdient. Het laat zien dat wie zelf vergeven is, die vergeving niet voor zichzelf kan houden.

In de praktijk loopt dat zelden gelijk op. U kunt Gods vergeving ontvangen voor iets wat u een ander hebt aangedaan, terwijl het herstel met die ander nog moet komen. Een gebed om vergeving loopt dan uit op een vraag om moed: om sorry te zeggen, iets terug te geven of recht te zetten. Zacheüs deed dat uit zichzelf, nadat Jezus bij hem thuis was gekomen (Lukas 19:8).

Gaat het u vooral om iemand die u pijn heeft gedaan en die u niet kunt vergeven, dan is het gebed voor de kracht om te vergeven daarvoor geschreven. Dit gebed gaat over uw eigen schuld voor God.