3 Johannes

De derde brief van Johannes is de kortste brief in het Nieuwe Testament en is gericht aan Gajus, een individueel gemeentelid dat Johannes prijst om zijn gastvrijheid en trouw. Het is een venster op het dagelijkse leven van de vroege kerk, met haar rondtrekkende predikers, conflicten over leiderschap en de praktijk van christelijke gastvrijheid. Johannes noemt drie personen als voorbeelden. Gajus is het positieve voorbeeld: hij ontvangt rondtrekkende broeders gastvrij, ook al kent hij hen niet persoonlijk. Dit is "de waarheid in de praktijk." Diotrefes is het negatieve voorbeeld: hij "zoekt de eerste te zijn" (vers 9) in de gemeente, weigert Johannes' brieven te accepteren, ontvangt de broeders niet en werpt zelfs hen die dat wel willen uit de gemeente. Demetrius is een tweede positief voorbeeld: "Aan Demetrius wordt getuigenis gegeven van allen, en van de waarheid zelve" (vers 12). De brief toont dat de vroege kerk net als hedendaagse gemeenten te maken had met machtsstrijd en persoonlijke conflicten. Johannes' boodschap is eenvoudig maar krachtig: "volgt het kwade niet na, maar het goede. Die goed doet, is uit God" (vers 11). Gastvrijheid en dienstverlening zijn concrete uitingen van het leven in de waarheid.