Richteren 4 vertelt hoe de profetes Debora, die Israël richtte, Barak opdraagt te strijden tegen Sisera, de krijgsoverste van koning Jabin van Hazor. Het hoofdstuk telt 24 verzen. Na twintig jaar onderdrukking met negenhonderd ijzeren wagenen (vers 3) verslaat God het leger van Sisera bij de beek Kison, en Jaël doodt Sisera in haar tent (vers 21). Richteren 5 bezingt dezelfde overwinning in het lied van Debora.
Het bijbelboek heet in de Statenvertaling Richteren en in nieuwere vertalingen Rechters. De hele tekst staat op Richteren 4, en de Herziene Statenvertaling volgt dezelfde 24 verzen in hedendaags Nederlands.
Richteren 4 in de Statenvertaling: kernverzen en oude woorden
Vers 4 stelt haar voor: 'Debora nu, een vrouw, die een profetesse was, de huisvrouw van Lappidoth, deze richtte te dier tijd Israël.' Richten betekent hier rechtspreken en leiding geven. Barak wil alleen gaan als zij meegaat, en zij antwoordt dat de eer dan niet de zijne zal zijn, 'want de HEERE zal Sisera verkopen in de hand ener vrouw' (vers 9). Verkopen in de hand betekent overleveren.
Wie was Sisera in de Bijbel? Hij was de krijgsoverste van Jabin en woonde in Haroseth der heidenen (vers 2). Na de nederlaag vlucht hij te voet naar de tent van Jaël, die hem melk geeft en toedekt (vers 19). Dan neemt zij een nagel der tent, een tentpin, en drijft die in den slaap zijns hoofds (vers 21): de slaap is hier de zijkant van het hoofd. Zie ook Debora, Jaël en Sisera.