De Vrouw Bekleed met de Zon (Openbaring 12:1-2)
Openbaring 12 opent met een machtig visioen van een vrouw 'bekleed met de zon; en de maan was onder haar voeten, en op haar hoofd een kroon van twaalf sterren.' Deze vrouw is zwanger en schreeuwt het uit van de pijn van de bevalling. Dit beeld heeft door de eeuwen heen verschillende interpretaties gekend.
Vele theologen zien in deze vrouw een vertegenwoordiging van Israël, het volk Gods uit het Oude Testament. De twaalf sterren zouden dan de twaalf stammen van Israël symboliseren. Anderen interpreteren de vrouw als de kerk, de gemeente van gelovigen. In de rooms-katholieke traditie wordt de vrouw vaak geïdentificeerd met Maria, de moeder van Jezus.
De Grote Rode Draak (Openbaring 12:3-4)
Tegenover de vrouw verschijnt een 'grote rode draak, hebbende zeven hoofden, en tien hoornen, en op zijn hoofden zeven koninklijke hoeden.' Deze draak wordt later in het hoofdstuk expliciet geïdentificeerd als Satan, de duivel. De zeven hoofden en tien hoornen symboliseren de volledige macht en autoriteit die Satan tijdelijk heeft in deze wereld.
De draak staat klaar om het kind dat geboren wordt te verslinden. Dit toont Satan's poging om Gods verlossingsplan te dwarsbomen vanaf het allereerste begin. We zien dit patroon al in het Oude Testament, waar vijanden van Israël probeerden het uitverkoren volk te vernietigen.
Het Mannelijk Kind (Openbaring 12:5-6)
De vrouw baart 'een mannelijken zoon, die al de heidenen zou hoeden met een ijzeren roede.' Dit kind wordt weggerukt tot God en Zijn troon. De meeste christelijke geleerden zijn het erover eens dat dit kind Jezus Christus vertegenwoordigt. Het beeld van de ijzeren roede gaat terug op Psalm 2, een messiaanse psalm.