De Slechte Tijding uit Jeruzalem
Nehemia 1 opent met dramatische nieuws dat het hele boek zal bepalen. Nehemia, die als mondschenker dient aan het hof van de Perzische koning Artaxerxes, ontvangt bezoek van zijn broer Hanani en enkele mannen uit Juda. Het nieuws dat zij brengen is verschrikkelijk: de overlevenden van de ballingschap in Jeruzalem verkeren in grote ellende en smaad. De muur van Jeruzalem ligt in puin en haar poorten zijn door vuur verteerd.
Nehemia's Reactie: Rouw en Gebed
De reactie van Nehemia is diepgaand en leerzaam voor iedere gelovige. Hij gaat zitten en weent, rouwt dagenlang, vast en bidt voor de God des hemels. Deze reactie toont ons dat echte geestelijke leiders eerst geraakt worden door de nood van Gods volk voordat zij tot actie overgaan.
Nehemia's gebed in verzen 5-11 is een meesterwerk van bijbelse spiritualiteit. Het bevat verschillende elementen die we kunnen toepassen in ons eigen gebed:
Aanbidding en Erkenning van God
Nehemia begint met het erkennen van wie God is (vers 5): "Och, HEERE, God des hemels, Gij, grote en vreselijke God! Die het verbond en de goedertierenheid houdt dien, die Hem liefhebben, en Zijn geboden houden." Hij erkent Gods grootheid, trouw en verbondsliefde.
Persoonlijke Belijdenis van Zonde
Opvallend is dat Nehemia niet alleen de zonden van het volk belijdt, maar ook zijn eigen zonden en die van zijn familie (verzen 6-7): "ook ik en mijns vaders huis, wij hebben gezondigd. Wij hebben het ganselijk tegen U verdorven; en wij hebben niet gehouden de geboden, noch de inzettingen, noch de rechten, die Gij Uw knecht Mozes geboden hebt." Dit toont geestelijke volwassenheid en persoonlijke verantwoordelijkheid.