De Slechte Tijding uit Jeruzalem
Nehemia 1 opent met dramatische nieuws dat het hele boek zal bepalen. Nehemia, die als mondschenker dient aan het hof van de Perzische koning Artaxerxes, ontvangt bezoek van zijn broer Hanani en enkele mannen uit Juda. Het nieuws dat zij brengen is verschrikkelijk: de overlevenden van de ballingschap in Jeruzalem verkeren in grote ellende en smaad. De muur van Jeruzalem ligt in puin en haar poorten zijn door vuur verteerd.
Nehemia's Reactie: Rouw en Gebed
De reactie van Nehemia is diepgaand en leerzaam voor iedere gelovige. Hij gaat zitten en weent, rouwt dagenlang, vast en bidt voor de God des hemels. Deze reactie toont ons dat echte geestelijke leiders eerst geraakt worden door de nood van Gods volk voordat zij tot actie overgaan.
Nehemia's gebed in verzen 5-11 is een meesterwerk van bijbelse spiritualiteit. Het bevat verschillende elementen die we kunnen toepassen in ons eigen gebed:
Aanbidding en Erkenning van God
Nehemia begint met het erkennen van wie God is: "Ach HEERE, God des hemels, Gij grote en ontzagwekkende God, Die het verbond en de goedertierenheid houdt voor degenen, die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden." Hij erkent Gods grootheid, trouw en verbondsliefde.