De tekst van 1 Koningen 11:3
1 Koningen 11:3 luidt: 'Hij had zevenhonderd vorstinnen als vrouwen en driehonderd bijvrouwen, en zijn vrouwen leidden zijn hart af.'
Het astronomische aantal vrouwen
De cijfers in dit vers zijn opmerkelijk: zevenhonderd vorstinnen (נָשִׁים שָׂרוֹת - nashim sarot) en driehonderd bijvrouwen (פִּילַגְשִׁים - pilagshim). Dit totaal van duizend vrouwen was zelfs voor oude oosterse maatstaven buitengewoon. Het Hebreeuwse woord 'sarot' duidt op vrouwen van hoge afkomst, vaak dochters van koningen en vorsten.
Politieke huwelijken in de oudheid
Deze huwelijken waren grotendeels politieke allianties. In het oude Nabije Oosten werden internationale verdragen vaak bezegeld door huwelijken tussen koningshuizen. Salomo gebruikte deze strategie om zijn rijk te beschermen en uit te breiden. Elke vorstelijke bruid vertegenwoordigde waarschijnlijk een vredesverdrag of handelsovereenkomst.
De spirituele catastrofe
Het cruciale deel van het vers is 'zijn vrouwen leidden zijn hart af' (וַיַּטּוּ נָשָׁיו אֶת־לִבּוֹ - vayatu nashav et-libo). Het Hebreeuwse werkwoord 'nata' betekent letterlijk 'buigen' of 'afwijken'. Salomo's hart, dat eens volledig toegewijd was aan de HEER, werd geleidelijk weggetrokken van God.