De tekst van Hebreeën 11:4
"Door het geloof bracht Abel God een groter offer dan Kaïn. Daarom werd hij door God gerechtvaardigd - God getuigde van zijn gaven. Door zijn geloof spreekt hij ook nu nog, hoewel hij gestorven is."
Context binnen Hebreeën 11
Hebreeën 11:4 staat in het beroemde 'geloof hoofdstuk' van de Bijbel. Na de definitie van geloof in vers 1 begint de schrijver met voorbeelden van geloofshelden uit het Oude Testament. Abel is het eerste concrete voorbeeld van iemand die door geloof leefde.
Het verhaal van Abel en Kaïn
Om Hebreeën 11:4 te begrijpen, moeten we teruggaan naar Genesis 4:1-16. Beide broers brachten offers aan God: Kaïn van de vruchten van de aarde, Abel van de eerstgeborenen van zijn kudde. God had welgevallen in Abels offer, maar niet in dat van Kaïn.
Waarom was Abels offer 'groter'?
Het Griekse woord 'pleiona' betekent 'groter', 'beter' of 'uitstekender'. Dit ging niet om de hoeveelheid, maar om de kwaliteit van het offer. Hebreeën 11:4 maakt duidelijk dat het verschil lag in het geloof waarmee Abel zijn offer bracht.
Geloof als grondslag
Het Griekse woord 'pistei' (door geloof) staat voorop in de zin, wat de nadruk legt op geloof als de beslissende factor. Abels geloof uitte zich in:
- Gehoorzaamheid aan Gods instructies
- Een oprecht hart waarmee hij God naderde
- Bereidheid om het beste te geven (de eerstgeborenen)