De tekst van Deuteronomium 29:18
Deuteronomium 29:18 luidt: 'Laat er onder jullie geen man of vrouw, geen familie of stam zijn die vandaag zijn hart afwendt van de HEER, onze God, en andere goden gaat dienen. Laat er onder jullie geen wortel zijn die gal en alsem voortbrengt.'
Betekenis van de beeldspraak
Het vers gebruikt een krachtige plantenmetafoor. 'Gal en alsem' (Hebreeuws: rosh en la'anah) verwijzen naar bittere, giftige planten. Gal wordt vaak vertaald als 'hemlock' of een andere giftige plant, terwijl alsem een bitter kruid is dat in kleine hoeveelheden medicinaal gebruikt werd, maar in grote hoeveelheden schadelijk is.
Deze 'wortel' symboliseert een persoon of invloed die afgoderij en rebellie tegen God in de gemeenschap introduceert. Net zoals een giftige wortel langzaam een hele tuin kan bederven, zo kan één persoon die zich tot afgoden wendt een destructieve invloed hebben op de hele gemeenschap.
Context in Deuteronomium 29
Dit vers maakt deel uit van Mozes' toespraak over het verbond in Moab. In hoofdstuk 29 herinnert Mozes het volk aan Gods trouw en waarschuwt hij voor de gevolgen van ongehoorzaamheid. Vers 18 komt direct na de waarschuwing dat niemand zich mag verharden tegen Gods woorden.