De tekst van Jeremia 8:3
Jeremia 8:3 luidt: 'Dan zal de dood liever zijn dan het leven voor alle overlevenden van dit slechte volk, die overblijven in alle plaatsen waar ik hen verdreven heb, spreekt de HEER van de hemelse machten.'
Dit vers vormt het dramatische hoogtepunt van Gods oordeelsuitspraak over Juda en beschrijft de uiterste ellende die het volk zal ondervinden.
Context van het oordeel
Jeremia 8 begint met een schokkende beschrijving van hoe graven zullen worden geopend en de beenderen van koningen, vorsten, priesters en profeten zullen worden uitgespreid onder de zon, maan en sterren die zij aanbaden. Deze beenderen zullen niet worden begraven, maar als mest op de aarde liggen (vers 1-2).
Vers 3 beschrijft vervolgens de toestand van degenen die dit oordeel overleven - hun situatie zal zo hopeloos zijn dat zij de dood verkiezen boven het leven.
Betekenis van kernbegrippen
De uitdrukking 'de dood verkiezen boven het leven' (Hebreeuws: nivchar mavet mechayyim) is een extreme manier om totale wanhoop en ellende uit te drukken. Het beschrijft niet letterlijk zelfmoord, maar de diepte van het leed dat het volk zal ervaren.
Het 'slechte volk' (Hebreeuws: ha-mishpachah ha-ra'ah) verwijst naar het afvallige Juda dat zich heeft afgekeerd van God en afgoden is gaan dienen.
De 'HEER van de hemelse machten' (YHWH Sabaoth) benadrukt Gods soevereine macht over alle hemelse en aardse legers.