De tekst van Efeze 3:1
"Daarom, ik Paulus, de gevangene van Christus Jezus om jullie, de heidenen..." Met deze woorden begint Paulus een van de meest persoonlijke en theologisch rijke passages in zijn brief aan de Efeziërs.
Het woord 'Daarom'
Het Griekse woord 'τούτου χάριν' (toutou charin) verbindt dit vers direct met wat Paulus zojuist heeft geschreven in hoofdstuk 2. Hij heeft uitgelegd hoe God Joden en heidenen tot één nieuw volk heeft gemaakt door Christus. Nu gaat hij uitleggen welke rol hij persoonlijk heeft gekregen in dit geweldige plan van God.
Paulus als gevangene van Christus
Paulus noemt zichzelf 'δέσμιος του Χριστού Ιησού' - de gevangene van Christus Jezus. Dit is opmerkelijk. Hij schrijft vanuit een Romeinse gevangenis, maar hij ziet zichzelf niet als gevangene van Rome. Hij is gevangen genomen door Christus en voor Christus. Deze woordkeus toont Paulus' perspectief: zijn gevangenschap is onderdeel van Gods plan.
Voor jullie, de heidenen
De toevoeging 'om jullie, de heidenen' (ὑπὲρ ὑμῶν τῶν ἐθνῶν) laat zien dat Paulus zijn lijden en gevangenschap direct verbindt met zijn roeping om het evangelie aan de niet-Joodse volken te brengen. Hij ziet zijn gevangenschap als een offer dat hij brengt voor het welzijn van de heidenchristelijke gemeenten.