De Tekst van 3 Johannes 1:11
3 Johannes 1:11 luidt: "Geliefde, volg niet het kwade na, maar het goede. Wie goed doet is uit God; wie kwaad doet heeft God niet gezien."
Woordstudie en Betekenis
Het Griekse woord voor 'volg na' is 'mimeomai' (μιμέομαι), wat betekent 'nabootsen' of 'imiteren'. Johannes waarschuwt Gaius om niet het kwade gedrag na te bootsen dat hij zojuist heeft beschreven bij Diotrefes (vers 10). Het woord 'kwaad' (κακός, kakos) verwijst naar moreel verkeerd gedrag, terwijl 'goed' (ἀγαθός, agathos) duidt op wat intrinsiek goed en heilzaam is.
Context binnen de Brief
Deze vermaning komt direct na Johannes' beschrijving van Diotrefes' destructieve gedrag. Diotrefes weigerde rondreizende christelijke leraren te ontvangen en verhinderde anderen dat ook te doen. In contrast stelt Johannes Gaius voor als iemand die wel het goede doet door gastvrijheid te tonen.
Theologische Betekenis
Johannes maakt hier een fundamenteel onderscheid tussen twee levensstijlen. De uitdrukking "is uit God" (ἐκ τοῦ θεοῦ ἐστιν) betekent dat goed gedrag voortkomt uit een echte relatie met God. Wie "God niet heeft gezien" (θεὸν οὐχ ἑώρακεν) heeft geen werkelijke kennis van God's karakter en natuur.
Dit sluit aan bij Johannes' theologie in zijn andere geschriften, waar hij benadrukt dat liefde en goede werken bewijs zijn van het kennen van God (1 Johannes 4:7-8).