De tekst van 2 Samuel 12:2
2 Samuel 12:2 luidt: 'De rijke man had heel veel schapen en runderen.' Dit vers vormt het begin van de beroemde gelijkenis die de profeet Nathan aan koning David vertelt.
Context van Nathan's gelijkenis
Dit vers moet begrepen worden binnen de dramatische confrontatie tussen Nathan en David. Na David's overspel met Batseba en de moord op haar echtgenoot Uria (2 Samuel 11), zendt God de profeet Nathan om David tot inkeer te brengen.
Nathan kiest bewust voor een gelijkenis in plaats van directe aanklacht. Deze wijze benadering toont Gods geduld en genade, zelfs wanneer Hij zonde moet bestraffen.
Betekenis van de woorden
Het Hebreeuwse woord voor 'rijke man' is 'ashir', wat duidt op iemand met overvloed en macht. De 'schapen' (tso'n) en 'runderen' (baqar) vertegenwoordigen in de Bijbelse cultuur rijkdom, status en levensonderhoud.
De nadruk op 'heel veel' (Hebreeuws: harbeh me'od) benadrukt de extreme rijkdom van deze man. Hij had alles wat hij nodig had en meer.
Theologische betekenis
De rijke man in de gelijkenis symboliseert David zelf. David had als koning van Israël toegang tot vele vrouwen, paleizen en rijkdommen. Net zoals de rijke man alles bezat wat hij wilde, had David geen gebrek aan iets.
De gelijkenis toont aan hoe Gods profeten soms indirecte methoden gebruiken om waarheid over te brengen. Nathan's wijsheid ligt in het feit dat hij David laat oordelen over een 'ander' voordat hij beseft dat hijzelf bedoeld wordt.