De tekst van 1 Samuel 31:13
1 Samuel 31:13 luidt: 'Toen namen zij hun beenderen en begroeven die onder de tamariskboom in Jabes, en zij vastten zeven dagen.' Dit vers vormt de afsluiting van het dramatische verhaal over de dood van koning Saul en zijn zonen.
Context van het verhaal
Dit vers volgt op de heldhaftige redding door de mannen van Jabes-Gilead. Nadat Saul en zijn zonen waren gesneuveld in de slag tegen de Filistijnen op de berg Gilboa, werden hun lichamen door de vijand tentoongesteld op de stadsmuren van Beth-Shan als trofeeën van hun overwinning. De inwoners van Jabes-Gilead riskeerden hun leven om 's nachts de lichamen weg te halen en ze waardig te begraven.
Betekenis van de symbolen
De tamariskboom (Hebreeuws: eshel) was een bijzondere plek in Jabes. Tamarisken zijn duurzame, schaduwrijke bomen die vaak werden gekozen als begraafplaatsen of heilige plaatsen. Het begraven onder deze boom gaf Saul en zijn zonen een permanente rustplaats.
Het zeven dagen vasten was een traditionele Israëlitische rouwperiode. Het getal zeven symboliseert volledigheid in de Bijbel - de mannen van Jabes-Gilead toonden hiermee hun volledige rouw en respect voor hun gevallen koning.