De Heroïsche Daad van Jabes-Gilead
1 Samuel 31:12 beschrijft een opmerkelijke daad van moed en loyaliteit: 'stonden alle dappere mannen op, liepen de hele nacht door, haalden het lichaam van Saul en de lichamen van zijn zonen van de muur van Bet-San weg en brachten ze naar Jabes. Daar verbrandden ze de lichamen.'
Historische Achtergrond
Deze heldhaftige actie van de inwoners van Jabes-Gilead kan niet worden begrepen zonder de voorgeschiedenis. In 1 Samuel 11 had koning Saul hun stad gered van de Ammonieten onder Nahas, die alle inwoners wilde verminken. Saul's snelle en beslissende optreden had Jabes-Gilead van vernietiging gered.
De Betekenis van hun Daad
De dappere mannen (Hebreeuws: 'anshei chayil') van Jabes toonden buitengewone moed door deze nachtelijke reddingsmissie te ondernemen. Bet-San lag ongeveer 25 kilometer van Jabes-Gilead, en de stad stond onder Filistijnse controle. Hun reis was levensgevaarlijk.
Het verbranden van de lichamen was ongebruikelijk in Israëlitische begrafenispraktijken, maar waarschijnlijk noodzakelijk vanwege de staat van ontbinding na dagen van blootstelling. Later begroeven ze de beenderen op eervolle wijze (vers 13).