De Tekst van Richteren 21:9
Richteren 21:9 luidt in de NBV: 'Toen het volk werd geteld, bleek er niemand uit Jabes-Gilead aanwezig te zijn.' Dit vers markeert een cruciale wending in een van de donkerste verhalen uit de Bijbel.
De Directe Context
Dit vers komt voor in het slot van het boek Richteren, na de verwoestende burgeroorlog tegen de stam Benjamin. De elf andere stammen van Israël hadden bijna de hele stam Benjamin uitgeroeid vanwege de gruwelijke misdaad in Gibea (Richteren 19-20). Nu realiseerden ze zich echter dat Benjamin dreigde uit te sterven als stam van Israël.
De Betekenis van de Telling
Het Hebreeuwse woord voor 'geteld' (פקד, paqad) betekent letterlijk 'gemonsterd' of 'onderzocht'. Deze telling was geen gewone volkstelling, maar een onderzoek naar wie wel en niet aanwezig was geweest tijdens de oproep tot oorlog tegen Benjamin. Alle stammen hadden de eed afgelegd om te komen, behalve Jabes-Gilead.
Jabes-Gilead: Een Stad Apart
Jabes-Gilead lag aan de oostkant van de Jordaan, in het gebied van Gilead. De stad had kennelijk niet deelgenomen aan de vergadering in Mizpa en was niet meegegaan in de oorlog tegen Benjamin. Dit maakte hen tot doelwit voor de andere stammen, die nu een oplossing zochten voor hun probleem met Benjamin.