De Tekst van Numeri 24:20
In Numeri 24:20 lezen we: 'Toen hij Amalek zag, sprak hij zijn spreuk uit en zeide: Amalek was de eerste van de volkeren, maar zijn einde zal ten verderve zijn.' Dit vers is onderdeel van Bileams serie profetiën over verschillende volkeren rondom Israël.
Bileams Profetische Context
Dit orakel komt voor in de reeks van Bileams uitspraken in Numeri 24, nadat hij Israël had gezegend in plaats van vervloekt. Nu richt hij zich tot de omringende naties. Het Hebreeuwse woord voor 'spreuk' is 'mashal' (משל), wat een wijze uitspraak of profetie aanduidt.
Amalek: De Eerste van de Volkeren
De uitdrukking 'eerste van de volkeren' (ראשית גוים - reshit goyim) heeft verschillende interpretaties. Sommige geleerden zien dit als een verwijzing naar Amaleks vroege macht en invloed in de regio. Anderen interpreteren het als 'de eerste die Israël aanviel' - een verwijzing naar de aanval in Exodus 17:8-16, kort na de uittocht uit Egypte.
Het Contrast: Begin en Einde
Het vers toont een dramatisch contrast tussen Amaleks trotse begin en zijn uiteindelijke lot. Het Hebreeuwse 'acharito' (אחריתו) betekent letterlijk 'zijn einde' of 'zijn toekomst'. Het woord 'oved' (אבד) duidt op totale vernietiging.