Tekst van Numeri 23:10
'Wie kan het stof van Jakob tellen en het getal van het vierde deel van Israël? Laat mijn ziel sterven de dood der oprechten, en laat mijn einde zijn gelijk het zijne!'
Context van het vers
Numeri 23:10 vormt het hoogtepunt van Bileams eerste orakel over Israël. Balak, koning van Moab, had de profeet Bileam ingehuurd om Israël te vervloeken, maar God dwong Bileam om in plaats daarvan zegeningen uit te spreken. Dit vers toont hoe overweldigend groot en gezegend Israël was in Gods ogen.
Het stof van Jakob tellen
De uitdrukking 'het stof van Jakob tellen' verwijst naar de ontelbare menigte van het volk Israël. Het Hebreeuwse woord voor stof ('afar') verbindt dit direct met Gods belofte aan Abraham in Genesis 13:16, waar God beloofde zijn nageslacht zo talrijk te maken als het stof der aarde. Bileam erkent hiermee dat Gods belofte aan de aartsvaders werkelijkheid is geworden.
Het vierde deel van Israël
De verwijzing naar 'het vierde deel van Israël' duidt waarschijnlijk op de manier waarop het Israëlitische leger was georganiseerd in vier kampen rond de tabernakel. Zelfs één kwart van dit grote volk was al niet te tellen - een indrukwekkende getuigenis van Gods zegen en trouw.