De letterlijke betekenis van Johannes 11:1
Johannes 11:1 luidt: "Er was nu een zieke, Lazarus uit Betanië, uit het dorp van Maria en haar zuster Martha." Dit vers vormt de opening van een van de meest indrukwekkende verhalen in het Nieuwe Testament - de opwekking van Lazarus uit de dood.
Wie was Lazarus?
Lazarus was een vriend van Jezus die woonde in het kleine dorp Betanië, samen met zijn zusters Maria en Martha. Het Griekse woord voor 'ziek' is ἀσθενῶν (asthenon), wat letterlijk 'zwak' of 'krachteloos' betekent. Dit suggereert dat Lazarus ernstig ziek was, niet alleen licht onwel.
De betekenis van Betanië
Betanië lag ongeveer drie kilometer ten oosten van Jeruzalem, op de oostelijke helling van de Olijfberg. Het Griekse woord κώμη (kome) betekent 'dorp', wat aangeeft dat dit een kleine, hechte gemeenschap was. Voor Jezus was dit dorp een veilige haven waar Hij vaak verbleef tijdens Zijn bezoeken aan Jeruzalem.
Maria en Martha in de context
De vermelding van Maria en Martha is niet toevallig. Deze zusters waren al eerder geïntroduceerd in Lucas 10:38-42, waar we hun verschillende persoonlijkheden leren kennen. Martha was praktisch en dienstbaar, terwijl Maria contemplatief was en graag naar Jezus luisterde. Hun verschillende karakters zullen later in dit hoofdstuk een belangrijke rol spelen.