De tekst van Deuteronomium 21:15
Deuteronomium 21:15 luidt: 'Wanneer een man twee vrouwen heeft, en hij houdt van de een en heeft een afkeer van de ander, en zij beiden hem zonen baren, de geliefde zowel als de gehate, en de eerstgeborene is de zoon van de gehate.'
Historische context en betekenis
Deze wet komt voor in het boek Deuteronomium, dat Mozes' afscheidstoespraken aan Israël bevat voordat zij het Beloofde Land binnengingen. Het vers behandelt een specifieke juridische situatie binnen het huwelijk en erfrecht van die tijd.
Polygamie in het Oude Testament
Het vers erkent de realiteit van polygamie in de Israëlitische samenleving, hoewel dit niet Gods oorspronkelijke bedoeling was (Genesis 2:24). Het Hebreeuws gebruikt hier 'ahav' (אהב) voor liefde en 'sane' (שנא) voor 'gehaat' of 'minder geliefd'. Deze laatste term betekent niet noodzakelijk actieve haat, maar eerder een relatief gebrek aan genegenheid.
Theologische betekenis en Gods gerechtigheid
Bescherming van de zwakken
Deze wet illustreert Gods zorg voor rechtvaardigheid en bescherming van kwetsbare personen. De 'gehate' (minder geliefde) vrouw en haar zoon zouden gemakkelijk benadeeld kunnen worden door de voorkeursbehandeling van de vader.