De tekst van 2 Samuel 24:9
2 Samuel 24:9 luidt: 'Joab gaf de uitslag van de telling door aan de koning: Israël telde achthonderdduizend wapenbare mannen en Juda vierhonderdzeventigduizend.'
De betekenis van de getallen
Dit vers geeft ons de exacte cijfers van Davids controversiële volkstelling. Het Hebreeuwse woord voor 'wapenbare mannen' is 'ish chayil', wat letterlijk 'man van kracht' betekent - mannen die in staat waren om ten strijde te trekken. De totale krijgsmacht van David bedroeg dus ongeveer 1,27 miljoen man.
Deze getallen zijn indrukwekkend en tonen de militaire macht van Davids koninkrijk op zijn hoogtepunt. Israël (de noordelijke stammen) leverde 800.000 man, terwijl Juda (Davids eigen stam) 470.000 man kon leveren.
De context van de volkstelling
Deze volkstelling was geen neutrale census, maar een militaire telling die voortkwam uit Davids trots en gebrek aan vertrouwen in God. In vers 1 lezen we dat 'de Heer toornig was op Israël' en David aanspoorde tot deze daad. Dit suggereert dat Gods toorn al bestond vanwege Israëls zonden, en de volkstelling werd een middel om oordeel te brengen.
Joab, Davids legeraanvoerder, had aanvankelijk bezwaar gemaakt tegen deze telling (vers 3), omdat hij begreep dat het verkeerd was. Toch voerde hij uiteindelijk Davids bevel uit.