De profeet Gad brengt drie keuzes
2 Samuel 24:13 bevat een cruciaal moment in koning Davids leven waar de profeet Gad hem confronteert met de gevolgen van zijn volkstelling. De tekst luidt: 'Gad kwam dus bij David en deelde hem mee: Zullen er zeven jaren van hongersnood over uw land komen, of moet u drie maanden voor uw tegenstanders vluchten terwijl zij u achtervolgen, of zal er drie dagen lang pest in uw land heersen? Bedenk u nu en bepaal wat ik moet antwoorden aan Hem die mij gezonden heeft.'
Drie strafoordelen ter keuze
De drie opties die Gad voorlegt tonen verschillende aspecten van Gods oordeel:
Zeven jaar hongersnood - Dit zou het langste lijden betekenen, waarbij het hele volk getroffen zou worden door voedselgebrek. Hongersnood was in de oudheid een bekende straf voor ongehoorzaamheid aan God.
Drie maanden vluchten voor vijanden - Deze optie zou David persoonlijk het zwaarst treffen, waarbij hij zijn koninkrijk zou moeten ontvluchten en zijn gezag zou verliezen.
Drie dagen pestziekte - De kortste maar meest intense straf, waarbij ziekte snel door het land zou razen.
Gods gerechtigheid en barmhartigheid
Opvallend is dat God David de keuze geeft. Dit toont zowel Gods gerechtigheid (er moet gestraft worden) als Zijn barmhartigheid (David mag kiezen). Het Hebreeuwse woord voor 'pest' (deber) duidt op een plotselinge, dodelijke ziekte die als oordeel van God werd gezien.