De tekst van 1 Samuel 17:11
'Toen Saul en heel Israël deze woorden van de Filistijn hoorden, schrokken zij en werden zij zeer bevreesd.' Dit vers toont de directe reactie van koning Saul en het Israëlitische leger op Goliath's provocerende uitdaging. Het markeert een keerpunt in het verhaal waar de angst de overhand krijgt.
Woordstudie: schrikken en vrezen
Het Hebreeuwse werkwoord voor 'schrokken' is chathath, wat letterlijk 'ontmoedigd worden' of 'de moed verliezen' betekent. Het tweede werkwoord 'bevreesd' (yare') duidt op een diepe, lamleggende angst. Deze combinatie toont aan dat Israël niet alleen geschrokken was, maar volledig geïntimideerd raakte door Goliath's woorden.
De context van Goliath's uitdaging
Goliath had zojuist zijn beruchte uitdaging gedaan: één man uit Israël zou tegen hem moeten vechten, waarbij de verliezende partij slaaf zou worden van de winnaar (vers 8-9). Deze vorm van 'kampioenenstrijd' was bekend in de oudheid als manier om grote veldslagen te vermijden. Goliath's afmetingen - meer dan drie meter lang - en zijn indrukwekkende wapenrusting maakten hem een schijnbaar onoverwinnelijke tegenstander.