De Context van 1 Korinthe 16:15
1 Korinthe 16:15 vormt onderdeel van Paulus' afsluitende woorden aan de gemeente in Korinthe. In dit vers schrijft hij: 'Broeders en zusters, jullie kennen het gezin van Stefanas. Zij waren de eersten die in Achaïe tot geloof kwamen en zij hebben zich toegelegd op het dienen van de heiligen.'
Het Huis van Stefanas
Stefanas wordt hier genoemd als hoofd van een gezin dat een bijzondere plaats inneemt in de Korinthische gemeente. Het Griekse woord 'oikos' (οἶκος) verwijst naar het hele huishouden, inclusief familie en mogelijk ook bedienden. Dit gezin had zich onderscheiden door hun toewijding aan het geloof en de gemeenschap.
Eerstelingen van Achaïe
Paulus noemt het gezin van Stefanas de 'aparche' (ἀπαρχή) - de eerstelingen - van Achaïe. Achaïe was de Romeinse provincie waarin Korinthe lag. Dit betekent dat zij tot de allereerste bekeerlingen in dit gebied behoorden. Het woord 'eerstelingen' heeft ook een bijbelse betekenis van het beste en meest waardevolle dat aan God wordt toegewijd.
Hun Dienst aan de Heiligen
Het vers benadrukt dat zij 'zichzelf hebben toegelegd' (Grieks: etaxan, ἔταξαν) op de dienst van de heiligen. Dit werkwoord suggereert een bewuste, doelbewuste toewijding. Met 'heiligen' bedoelt Paulus alle gelovigen. Hun dienst was waarschijnlijk veelzijdig: gastvrijheid, ondersteuning van reizigers, zorg voor de armen, en mogelijk leiderschap in de gemeente.