De Tekst van 1 Koningen 20:18
1 Koningen 20:18 luidt: 'Hij antwoordde: Grijp hen levend, of ze nu voor vrede komen of voor oorlog.' Dit zijn de woorden van Ben-Hadad, koning van Aram, tijdens de belegering van Samaria.
Directe Context van het Vers
Dit vers staat midden in het verhaal van Ben-Hadads aanval op Israël. De Aramese koning had Samaria belegerd met 32 vazalkoniningen en een enorm leger. Hij had eerder onredelijke eisen gesteld aan koning Ahab, maar nu ziet hij de Israëlieten naar buiten komen uit de stad.
Wanneer zijn mannen melden dat er mannen uit Samaria komen, geeft Ben-Hadad dit korte maar veelbetekenende bevel: pak hen levend, ongeacht hun bedoelingen. Het Hebreeuwse woord voor 'levend' is chayyim, wat de nadruk legt op het gevangennemen in plaats van doden.
Ben-Hadads Arrogantie
Dit bevel toont de extreme zelfverzekerdheid van Ben-Hadad. Hij is zo overtuigd van zijn overwicht dat hij niet eens overweegt dat de Israëlieten een bedreiging zouden kunnen vormen. Of ze nu komen voor onderhandelingen (vrede) of voor gevecht (oorlog), hij wil hen levend gevangennemen - waarschijnlijk voor een publieke vernedering.
Deze arrogantie staat in schril contrast met Gods plan. Terwijl Ben-Hadad denkt dat hij de situatie volledig beheerst, heeft God al aan Ahab beloofd: 'Ziet gij al deze grote menigte? Zie, Ik geef haar heden in uw hand' (vers 13).